肥胖增加的首要因素是生活方式的改变。生活水平提 高，食物充足，使人们获得更高热量的食物。另一方面，工农 业生产的自动化，电视、电话、因特网、计算机的普及，这一系 列高科技的发展，使人们体力活动明显减少，能量消耗降低， 二者结合为肥胖创造了条件。
相反，在饥饿和战争状态下，粮 食供应不足、肥胖患者难以见到。当然肥胖产生还有遗传因素的参与。
肥胖会遗传吗
在肥胖遗传研究中发现，如果父母体重正常，其子女肥胖 症发病率在10%以下，如单亲一人肥胖，其子女肥胖发病率 在40%一50%，如父母双方肥胖，其子女肥胖发病率达80%. 研究表明:在肥胖症家庭中常发现父母、同胞兄弟姐妹均肥 胖，他们有类似的饮食嗜好、生活习惯.喜欢吃油腻食品和甜 食，少吃蔬菜，少运动。国外有人对出生后即离开其亲生父母 而被别人收养的800名儿童进行了研究，比较了儿童与亲生 父母和养父母体重指数的相关性，发现儿童体重指数与亲生 父母体重指数呈明显正相关.而且与母亲体重指数相关性更 密切，而与养父母的体重指数无关。上述观察充分说明遗传 与肥胖的发生密切相关。
肥胖症患儿是否均是过度饮食所致
肥胖症常被人们误解为暴食暴饮所致，而不是一个复杂 的疾病，许多事实表明肥胖症患者在代谢和能量利用方面存 在着差异。有人报道肥胖儿童中有80%的病例有能量摄入 过多，但大多数学者未能证实有如此高的发生率。有人研究 结果表明:同一年龄组儿童中，能量摄入量个体间存在较大差 异，能量摄入最高与最低间可相差一倍一般身材高大的肥胖 症患儿能量摄入超过同龄均值，但也有些患儿属于低值。有 人证实肥胖症的基础代谢率与正常人无差异，但工作能量消 耗比正常人在同一条件下要高，而肥胖症患者工作量一般偏 低，故能量消耗亦相应减少。
实验证实肥胖症患者饭后热能 消耗为正常人的一半，这些能最用于食物消化、吸收及肝脏内 代谢。另外，肥胖症患者对寒冷环境反应迟钝。总之，肥胖症 与正常人的能量代谢方面存在着差异.能量消耗低于正常人。 在寒冷环境中或在运动时，其代谢率的增加亦低于正常人。 有学者在动物实验中证实:食物摄取的时间分配对体内脂肪 的贮存有着很大的影响。两组动物进食种类和数量一样，一 组动物在短时间内吃完食物，另一组动物慢慢给予，结果前组 动物体重较后者增加50%一100%，说明短时间内进大量食 物时，容易引起脂肪蓄积，导致机体肥胖。在人类也有类似发 现，暴饮暴食、短时间内进大量食物易患肥胖。另外，人们的 饮食习惯及饮食质量对肥胖也有一定影响，如甜食、巧克力、 啤酒等均易引起肥胖。饭后喜欢静卧的人也容易肥胖。
食品供应对儿童肥胖有什么影响
院看病的孩子常常非常害怕.怕打针、怕吃苦味药，家长常许愿打针不哭就到饮食店吃 东西，又如许多家长常将糖果食品作为奖励，鼓励孩子听话和 过多供应搪果，由此可见食品供应充足与否直接影响肥胖。 另一方面供应方式也与肥胖的发病率有关，其中电视广告是 十分明显的例子，电视广告的出现对人们饮食习惯有较大的 影响，且广告中常较少考虑营养问题，如各种快餐、巧克力糖 果，各种含糖量高的保健食品等。目前许多电视广告宜传儿 童高热能食品、搪果，这将使孩子们在儿童期发生肥胖。