胆红素又分为直接胆红素、间接胆红素以及总胆红素三种。直接胆红素是红细胞代谢产物的一种，也被称之为结合胆红素。直接胆红素一般的正常值范围是在0μmol/L到6.8μmol/L的区间值之间正常波动，超出了这个区间值，就是可能代表身体出现了导致直接胆红素异常的病变。
直接胆红素、间接胆红素均增高，同时间接胆红素的增加略大于直接胆红素见于肝损伤性疾病，通常直接胆红素与总胆红素比值在35%～55%之间。主要是因为肝炎、肝硬化、肝癌等引起肝细胞损伤，导致血清中间接胆红素增高，又因为毛细胆管堵塞，使得直接胆红素从胆道的排泄受到阻碍，血清中直接胆红素也增高。胆道梗阻性疾病以血清中总胆红素增加，直接胆红素增高为主，并且直接胆红素在总胆红素中所占比例大于55%。主要发病机制是胆管炎、胆结石、胆管癌等引起胆道阻塞，从而导致胆汁排泄障碍，直接胆红素排出受阻，使血液中胆红素升高。
直接胆红素的升高原因是比较复杂的，除了生理方面的也有病理方面的，但也存在不明原因方面的正常波动，因为正常人的直接胆红素数值并不能永远保持在一个不变的状态，有时候超出正常值一点点也是不代表有任何异常的。这个情况建议复查相关异常指标，如果仍升高或升高更多需要去医院做一个比较全面的检查。
如果检查后，肝胆方面都没有任何异常的话，像这种只有偏高一点的情况，一般多考虑为生理方面的问题。类似于过度油腻的饮食，或者长期饮酒等不良嗜好。建议改善生活方式，定时复查。通过一段时间调整，直接胆红素的数值一般会逐渐回归到正常的状态。
建议患者在医生的指导下补充维生素，可以提高机体抗氧化能力，增强身体素质，改善基础代谢，有效促进直接胆红素的排出。在保守治疗过程中，建议患者保证每天1000毫升以上的水摄入。补充足够的的水不但可以提高生理活性，还可以促进微循环。如果人体排便更加通畅，积聚在胆囊中的直接胆红素也有更大的几率随胆汁进入肠道，被人体代谢出去。