慢性肾炎又称为慢性肾小球肾炎，它是一组原发性肾小球肾炎。慢性肾炎临床特点是病程较长，发展缓慢，慢性肾炎的症状特征应病因不同而不同，经常有无症状尿检异常期，还有不同程度的水肿、蛋白尿、显微血尿，可伴有高血压和或氮血症，并逐步加重肾功能损害。
慢性肾炎的症状特征
1、临床表现多样
早期患者可能无明显症状，或仅表现为尿蛋白升高，尿沉渣红细胞增多，可见管型。有时伴有乏力、倦怠、腰痛、厌食、水肿，有时无水肿，多为眼睑水肿和(或)下肢抑郁性水肿，一般无腔积液。肾小球滤过功能、肾小管浓度及稀释功能正常或轻度受损。部分患者可表现为中度以上持续性高血压，眼底出血、渗出，甚至视盘水肿。
2、具体病症症状
部分患者可出现大量蛋白尿(蛋白尿> 3.5g/24h)，甚至出现肾病综合征。而慢性肾炎急性发作患者可出现大量蛋白尿，甚至肉眼血尿，管型增多，水肿加重，高血压，肾功能恶化。经过适当的治疗，病情可以恢复到原来的水平，但也有部分患者病情加重，进入尿毒症阶段。
3、病程变化
慢性肾炎的病程因病变性质不同而存在显著差异。从首次发现异常尿液到发展为慢性肾衰竭，可能需要数年甚至数十年的时间。高血压、感染、饮食不当、使用肾毒性药物和持续蛋白尿可加速慢性肾炎转变为慢性肾功能衰竭。