经常便秘分为器质性和功能性两种，器质性的比如结肠肿瘤引起的肠梗阻可以引起便秘，但是最常见的还是功能性便秘。功能性便秘要分为结肠运动减慢和肛门直肠肌肉运动不协调，或者两者同时存在，常见的原因是患者的饮食摄入水分以及纤维素的不足，还可能是患者平时工作紧张或者是焦虑。还有可能是吃了安定镇静类的药物。老年人和孕中晚期特殊人群也会容易便秘。
习惯性便秘的原因
1、饮食组成不良：如米面过于精细，食量过少，食用含粗纤维特别是不消化纤维的蔬菜、水果、粮食过少，油脂太缺，饮水不足等。
2、排便习惯不良：有便意时不及时排便，抑制便意。习惯排便时看书，不积极排便。依赖泻药排便或滥用泻药，使肠道排出敏感性降低。
3、生活起居无规律，每日排便无定时，睡眠不足或久睡不起。长途旅行或因工作繁忙(如空中小姐)未养成按时排便习惯。
习惯性便秘的预防
1、要确定一个适合自己的排便时间，到时候无论有无便意，或能不能排出，都要按时蹲厕所，只需长期坚持，就会形成定时排便的条件反射。
2、老年人平常应多吃一些含纤维素多的食物，如粗制面粉、韭菜、芹菜、菠菜、水果、玉米和糙米等，以增加膳食纤维，刺激和增进肠道蠕动。芝麻和核桃仁有润肠作用，老年人也可适当多吃点。
3、老年人天天早上空腹时最好能饮一杯温开水或蜂蜜水，以增加肠道蠕动，增进排便。老年人平常也应多饮水，不要等到口渴时才喝水。