根据目前的医学发展水平和检查方法，可以找到血压升高的确切原因是继发性高血压，找不到血压升高的确切原因是原发性高血压。目前，继发性高血压占高血压人群的5% ~ 10%，而随着医学和检查方法的发展，原发性高血压的比例在下降，原发性高血压可以通过原发性高血压的症状来鉴别诊断。
原发性高血压的一般症状
原发性高血压多见于中老年。开始明显，进展缓慢，病程持续十到十年以上。在最初阶段，症状少。大约有一半的患者偶尔会因为其他疾病在体检或治疗后出现血压升高。高血压患者会产生各种神经官能症症状：眩晕、失眠、头晕、健忘、眩晕、失眠、多梦、兴奋等。
目标器官损伤的症状
1、心脏：高血压是冠心病的主要危险因素，常伴有心绞痛、心肌梗死等症状。高血压早期左室未见肥厚，收缩功能正常，随着病情的进展可出现左室同心性肥厚。此时，收缩功能仍正常。
2、肾脏：慢性肾功能衰竭的症状，可发生在严重肾功能损害的患者身上。患者可出现恶心、呕吐、厌食、代谢性酸中毒和电解质紊乱等症状。由于氮潴留和尿毒症，患者常出现贫血和神经系统症状。严重者可出现嗜睡、昏迷、抽搐、口臭、严重消化道出血等症状。
3、大脑：高血压可引起脑动脉痉挛、头痛、眩晕、头晕。当血压突然显著升高时，可引起高血压脑病、重度头痛、恶心、抽搐、昏迷等脑水肿和颅内高压症状。