从临床医学的角度来看，并没有肝缩小的概念。肝缩小并不是一种疾病，也不是一种症状，而是患者体内切实存在的一种器质性病变。所谓的肝缩小就是使指患者肝脏体积小于正常值，小于原本肝脏体积的一种表征。有部分患者由于某些原因导致先天发育不足，进而导致肝脏体积比正常值略小，这种情况一般不被归类为肝缩小的范围内。肝缩小在临床上的概念大多倾向于病理性改变，肝缩小的病因详细说明如下：
1、过量饮酒。过量饮酒对人身体有多种不同类型的损伤，尤其会加重酒精肝的发作概率。酒精肝是一种慢性疾病，会对患者的肝脏造成持续性影响，可能会导致肝脏出现结构及活性上的改变，导致肝缩小症状产生。
2、胆区疾病。肝与胆是两种关联非常密切的内脏器官，这两种器官相互依存、相互协调，如果其中一个内脏器官发生病变，其他内脏器官发生牵涉性病变的可能性会大幅度提高，也会提高肝缩小的发作概率。
3、年龄增长。随年龄逐渐增长，人体多数内脏器官生理活性都会逐渐下降，尤其可能会导致老年性肝硬化的产生，这就会对肝脏体积产生一定影响。
4、急性肝病。急性肝病会对患者的肝脏造成较为严重的损伤，甚至会导致大量肝细胞及肝部组织坏死，导致肝组织快速缩小。
5、慢性肝病。慢性肝病会对患者的肝脏造成持久的影响，具体表现分为多种不同类型，肝缩小也是常见表现之一。
从另外一个角度来讲，有部分医疗机构将肝缩小的概念归类为肝萎缩的范围内，上提出的5种病因有部分契合。但倾向于肝萎缩的肝缩小，给患者带来的身体损伤更为严重，甚至有部分患者有极大的死亡风险。因此患者务必及时治疗，必要时需要准备肝移植。