高血压患者约70％者有眼底改变，眼底改变与年龄血压升高的程度病程长短的发生率有关，临床上根据病变进程以及严重程度将高血压性视网膜病变可分为四个不同的时期。
一、高血压视网膜病变分期
1、高血压视网膜病变分为四期，第一期主要表现为血管的狭窄，是视网膜动脉的局部狭窄。狭窄症状并不是很严重，此时也没有明显的临床表现，仅表现为控制不佳的血压。
2、第二种是动脉硬化期，此时视网膜动脉出现了广泛的狭窄，狭窄症状比较严重并出现回声增强及动脉硬化的表现。
3、第三期属于渗出期，此时会有棉絮样的渗出，改变患者多表现视物模糊或眼部胀痛不适、血压偏高。最后一期是在三期的基础之上合并视盘水肿，这一期患者常常会感觉明显的眼部胀痛不适，血压升高。
二、高血压视网膜病变表现
1、视网膜动脉痉挛期见于高血压的初期，视网膜动脉普遍或局限性狭窄弯曲，动静脉比例失常；动脉变直，分支角度变锐；动静脉交叉后的小静脉曲张，尤以黄斑部周围的小虹管可呈典型的螺旋形弯曲特征。
2、视网膜动脉硬化期主要表现为动脉变细、反光增强及交叉压迫征。
3、视网膜病变期，浅层出血者呈线状、火焰状或片状，深层出血多为圆点状或圆块状。软性渗出物，位于视网膜表层大小不一的絮状渗出物。硬性渗出物，位于视网膜深层，呈黄白色小点状，边缘清晰。由多数单纯或融合的发亮黄白点组成。
4、视网膜神经病变期本期是视网膜病变加上视盘水肿，颈静脉怒张，动脉显著变细。