胆管扩张是一种先天性胆道畸形疾病，又被称为先天性胆总管囊肿，最早于1723被发现和报道。随着医学研究的深入和医学技术的进步，胆管扩张最初被认定为局限于胆总管的病变，现今发现胆总管扩张还可发生在肝内、肝外胆道的任何部位。根据部位形态和数目的不同，胆管扩张的临床症状也大不相同。
什么是肝外胆管扩张
肝内外胆管扩张主要与胆管下端不畅有关，常见的发病原因包括占位、结石、炎症等等。其中肝外胆管扩张就是指肝外胆管出现畸形，发生了病变。在婴儿期主要依靠超声检查来诊断肝外胆管扩张，此时容易与胆道闭锁、乙肝、丙肝等疾病混淆。患有肝外胆管扩张的幼儿在第一次发作时，有可能会表现为黄疸，往往容易被误诊为传染性肝炎。
肝外胆管扩张有可能会引发胆汁性肝硬化、胆管炎、胆管穿孔或破裂等相关的并发症，而并发症主要由胆汁引流障碍或梗阻有关。临床上治疗肝外胆管扩张的原则就是预防和控制胆管炎，长期使用抗生素。除此之外，外科手术也是治疗肝外胆管扩张的方法之一，但是疗效并不理想。