耳鸣是许多涉及听觉系统疾病不同病理变化的结果。其病因复杂，发病机制不明。它主要表明没有相应的外部声源或电刺激，但在耳朵或大脑中有一种主观的声音感觉。在临床上，它不仅是许多疾病的伴随症状，也是一些严重疾病(如听神经瘤)的首发症状。以下从病因和临床表现来了解什么是耳鸣。
耳鸣的病因
1、听觉系统疾病：耳垢栓塞、肿瘤或外耳道异物；各类中耳炎及耳硬化症；内耳梅尼埃病、突发性耳聋、外伤、噪声性耳聋、老年性耳聋等。
2、系统性疾病：心脑血管疾病、高血压、高脂血症、动脉硬化、低血压等；自主神经功能障碍、精神紧张、抑郁等；内分泌疾病:甲状腺功能障碍、糖尿病等。
3、其他因素：神经退行性改变(如脱髓鞘病)、炎症(病毒感染)、外伤、药物中毒、颈椎病、颞下颌关节病或闭塞不良等。
耳鸣的临床表现
一般来说，它是多样的，或单侧或双侧，或头侧。可持续性也可以间歇性地存在。声音可以是不同的，有不同的音调。
1、耳鸣与听力的关系：有些耳鸣患者有听力损失，有些听力正常，但耳鸣不会引起或加重听力损失。
2、耳鸣与心理因素的关系：心理因素在耳鸣过程中起着重要的作用，长期的耳鸣会使患者心烦、焦虑、紧张、害怕或抑郁，不良的情绪状态会加重耳鸣，导致耳鸣与不良情绪之间的恶性循环