小低密度脂蛋白是低密度脂蛋白（LDL）的一种，具有比其他LDL亚型有更大的致使动脉粥样硬化潜力，并且与总LDL~C相比，小密度LDL胆固醇的比例是预测心血管疾病的更好标志。LDL由具有不同大小和密度的多个粒子子类组成，包括大的密度和中，小密度LDL。
小低密度脂蛋白与动脉粥样硬化性心血管病的关系
1、动脉粥样斑块的生长取决于内皮下细胞对循环胆固醇的摄取，而高胆固醇血症是动脉硬化的公知的危险因素之一。低密度脂蛋白是动脉粥样硬化脂质储存的主要来源。
2、小密度LDL的动脉的粥样硬化性增加与这些颗粒的特定生化和生物物理特性有关。小颗粒的形态有利于它们渗入动脉壁，在动脉壁中它们充当胆固醇和脂质存储的来源，且更长的循环时间会增加血浆中小密度LDL发生动脉粥样硬化的可能性。
3、广泛的降脂药对这些致动脉粥样硬化性颗粒发挥了有利作用。例如，贝特类药物和烟酸降低了小密度LDL的水平。
4、非诺贝特比他汀类药物更有效地改善了血脂和高密度脂蛋白胆固醇的水平，非诺贝特和他汀类药物的联合治疗比单一疗法中任何一种药物更有效地改善了血脂。