贫血是指外周血单位体积血液中的血红蛋白量、红细胞计数及血细胞比容低于可比人群正常值的下限，其中以血红蛋白最为可靠，也是临床上诊断贫血最常用的实验室指标。年龄、性别和长期居住地的海拔高度均可影响血红蛋白浓度。
贫血患者指甲的特征
1、正常的指甲坚韧平滑有光泽，甲床红润。贫血时甲床常呈苍白色、不红润，常见的缺铁性贫血由于铁缺乏，还可以表现为指甲缺乏光泽、脆薄易裂，重者指甲扁平、甚至凹陷呈勺状，这种指甲称匙状甲。
2、临床上观察一个人有没有贫血，可通过观察指甲的甲床颜色以及有没有匙状来确定，贫血经过治疗后，甲床的颜色以及指甲的改变也可以提示治疗的效果。
贫血的临床表现
1、神经肌肉系统贫血患者常有头痛、头晕、耳鸣、晕厥、视觉盲点、倦怠、注意力不集中和记忆力减退等神经系统表现。
2、呼吸循环系统贫血可造成组织缺氧，引起代偿性心跳和呼吸加快，体力活动时尤为明显。在进展迅速的贫血，心悸气促症状明显。慢性贫血时症状表现较轻，长期严重的贫血可引起高动力学心力衰竭，伴以水钠潴留、水肿甚至出现腹水。
3、消化系统贫血患者常有食欲不振、恶心、腹胀、腹部不适、便秘或腹泻等消化系统症状。
4、泌尿生殖系统贫血患者因肾小球滤过和肾小管重吸收功能障碍从而引起多尿和低比重尿，严重者可有轻度蛋白尿。