肺气肿在临床根据病情程度可以分为轻度和重度，如果在肺气肿早期，能够及时发现并且积极的抗感染治疗的话，加上生活中注意等综合治疗，轻度的肺气肿一般能够得到明显的好转，部分患者能够在5~10年内肺功能不出现急剧恶化，如果肺气肿患者已经合并呼吸衰竭，产生了肺源性心脏病，那么患者的生存期就会缩短，20年的生存一般达不到。
一、肺气肿活二十年的概率分析
1、一般患者由于长期吸烟而导致的慢性肺气肿的话，其主要临床表现及体征需要在积极地完善肺部CT、胸片等检查后，再做进一步明确诊断。
2、肺气肿患者大多会在活动后出现气短症状，随着病情不断加重，患者气短的程度会逐渐加重，轻症的患者可以经过X线或肺CT的确诊，积极的戒烟、避免感染，防止病情加重。
3、如果患者的病情能够维持比较好的状态，一般是不会影响寿命的。但是如果患者未遵医嘱或者反复的出现感染，还有重症患者都可能会出现肺气肿病情加重，产生呼吸困难。病情加重后患者的寿命会受到较大影响，在短期之内可能存在生命威胁，存活20年的概率会极大降低。
二、肺气肿的病理特点
1、慢性支气管炎使支气管腔变窄，导致闭塞不完全，呼气时呼吸道过早闭合，肺泡残余量增加，肺泡过度扩张。
2、慢性炎症破坏小支气管壁软骨，失去其支架效应，导致气管过度收缩或俘获，导致肺泡残余空气量增加。
3、反复肺部感染和慢性炎症增加白细胞和巨噬细胞中蛋白水解酶的释放，损伤肺组织和肺泡壁，导致多个肺泡整合到肺泡中。
4、肺泡壁的毛细血管被压缩，肺组织的血液供应减少，引起营养不良，并且肺泡壁的弹性降低。