下丘脑也称丘脑下部，因其处于大脑腹面、丘脑的下方而命名，是调节内脏活动、内分泌活动的较高级神经中枢的部位，通常将下丘脑从前向后分为三个区乳头体和结节部、视上部。其视上部在视交叉的上方，为视上核和室旁核组成，结节部位于漏斗后方，而乳头部则在乳头体。
一、下丘脑有什么功能
1、调节体温。是人体重要的体温调节中枢，如果下丘脑受到破坏，体温则不能保持恒定，此外下丘脑还有控制产热和散热功能的中枢。
2、调节水平衡。损坏下丘脑外侧区除了可以引起动物拒食外，饮水也会明显减少，如果刺激下丘脑外侧区的某些部位，则可引起动物饮水增多。
3、调节摄食行为。有相关实验研究证明，下丘脑的腹内侧区，特别是接近正中隆起的两侧受到损伤时，动物的食量会明显增加，如果以电流刺激这一部位，食量会发生大减。
二、下丘脑功能失调的症状
1、中枢性尿崩症。下丘脑可以调节水平衡，如果失调会出现机体水代谢紊乱，容易出现尿崩症，主要表现为易渴、饮水多、小便多。
2、体温调节障碍。主要是散热机制受到损伤，表现为中枢性发热和不能耐受温暖的环境，产热机制受到损伤，可表现出体温明显低于正常。
3、摄食异常。有些患者可出现食欲亢进、食量大增、进食不能自行停止，但有些则表现为缺乏食欲、厌食、甚至拒绝进食，最终极度消瘦甚至出现恶病质状态。
4、睡眠障碍。可出现过度睡眠、嗜睡、发作性睡眠综合征，严重时可出现昏迷，还可表现为生殖与性功能障碍以及自主神经功能障碍。