细菌、病毒等病原体通过空气吸入、血液传播、附近感染部位蔓延等方式侵入人体呼吸道，滋生繁衍，引起肺泡毛细血管充血、水肿、纤维蛋白渗出，从而引起肺炎。肺炎的体征和症状取决于引起感染的细菌、患者年龄和整体健康等因素。
肺炎的症状
1、精神不佳。患者精神萎靡，烦躁不安，出现食欲不振的情况，还有嗜睡。
2、咳嗽频繁，早期为刺激性干咳，后期为痰咳。部分患者浓痰带血丝，也有患者为白色黏痰。
3、在咳嗽、发热后，病变范围较大的患者可出现呼吸困难、呼吸窘迫。
4、其他症状。肺炎链球菌感染，患者出现呼吸急促、胸痛等症状；葡萄球菌感染，婴幼儿患者可出现荨麻疹、猩红热等皮疹。病毒感染，婴幼儿患者有腹泻、呕吐、昏迷等症状；支原体感染，表现出呼吸困难、憋喘、喘鸣音较突出等症状。
肺炎的体征
1、早期肺炎的体征不明显，随着病症的发展，多数患者会出现发热，大部分为不规律发热，呈现热性病容，心率增快、心音低钝，重症感染者或幼儿可能出现体温偏低。病情严重者会出现呼吸频率增快、鼻翼煽动、口唇紫绀等。
2、若引起神经系统紊乱，会出现脑血管扩张，颅内压增高的情况。