慢性脓胸一般是由于感染导致急性脓胸，急性脓胸发作时没有得到适当的治疗和处理，后期形成慢性脓胸，典型症状为胸闷、发热、贫血、咳嗽等，对该病症的诊断一般以影像学检查和穿刺术来进行。慢性脓胸的诊断具体如下。
1.临床病史。慢性脓胸是急性脓胸的继发性疾病，通常在急性脓胸后的6到8周时间脓液沉积进入慢性期，症状不见明显减轻，由此可以考虑发展为慢性脓胸，以患者的近期临床病史作为参考可以最快的进行对慢性脓胸的诊断。
2.典型症状。慢性脓胸的患者常出现消瘦、低热、咳嗽、浓痰等症状，可由消瘦及低热简单判断患者的感染因素，咳嗽及浓痰为胸廓部的病变，这些典型症状经由询问及一段时间的观察结合发病时间即可初步考虑诊断为慢性脓胸。
3.医学影像学检查。使用影像学检查可以直接对病变的胸部进行检查，常用x线拍片及CT，可直观的显示出胸腔内的炎性病灶，并确定其位置和病变程度，以便于对病情有一个准确的分析，是对慢性脓胸的常用诊断方法。
4.胸腔穿刺。对于慢性脓胸这种内部炎性病变，并且存在大量炎性积液的病症，使用胸腔穿刺可以检查出内部的积液程度，并且可对积液进行化验分析感染病菌，有利于进一步的药物治疗，是慢性脓胸的主要诊断方法。
慢性脓胸发病之后需要首先消除致病因素，控制感染，尽快的闭合脓腔，可直接对胸腔进行引流，在治疗的同时排出脓液，加快病灶的愈合，或进行手术治疗直接切除病变部位，在控制好出血量的期间根除感染组织。
慢性脓胸的患者一部分可以通过引流缓解病情来达到痊愈的目的，而不论手术治疗还是保守治疗都需要注意预防感染，避免二次感染的发生，在饮食上注重加强营养，日常进行对伤口和敷料的清洁和更换，便于早日愈合脓腔。