随着年龄的不断增长，颈椎结构会不断发生衰变，其机能也会逐渐衰退。生活中可诱发颈椎退变的原因有很多，其中年龄、颈椎使用过度或颈椎本身修复能力降低等，都有可能成为诱发颈椎性退变的主要因素。部分颈椎退变是身体机能对环境适应性的改变，颈椎退变是不可避免的，每个人都要经历。人们在生活中只有正确的认识颈椎退变、减缓退变进程，才能更好避免疾病的恶化。
颈椎退行性病变是什么意思?
颈椎退行性改变属于影像科报告，包括X线、CT、核磁共振检查结果中经常会提到的名词，是指随着患者年龄的不断增加，颈椎也逐渐老化的过程。颈椎老化不是疾病，仅仅为组织器官功能的退行性改变。影像学描述，即颈椎部位发生那些改变，结果中就会有相对应的改变的描述。真性改变包括椎间隙的变窄，包括椎间盘的膨出，包括软组织的增厚，甚至韧带的骨化。
颈椎退行性病变发生时，不会对颈椎附近的神经造成压迫。当血管、神经在未受到压迫时，就不会诱发相关的功能障碍方面的问题，就不能称为是有颈椎方面的疾病。若神经受到压迫，则描述为颈椎存在有病变。
颈椎退行性病变会瘫痪吗?
颈椎退行性变是一种老化性概念，随着患者年龄的不断增加，椎间盘会不断退变，随后出现椎间隙的变窄、颈椎曲度变直、后方关节突关节的增生等症状。以上症状的出现多为颈椎自然老化的过程，不能被归入到疾病中去。若颈椎退变之后出现了椎间盘突出、骨质的增生、关节处的肥厚或黄韧带的肥厚，同时脊髓受到反复或较长时间的压迫后，也可能会诱发瘫痪的症状出现。
因此，颈椎退行性病变出现后，是否会引发瘫痪的问题，这与疾病的严重程度、病变的位置以及病变的原因等因素有关。本身单纯性退行性病变不会诱发瘫痪，但会伴随有不同程度的神经损害。部分患者的神经受损后，肌肉功能、运动功能可能会发生异常，这多与创伤、剧烈的活动、巨大的冲击等刺激有关。