骨质增生是一种关节的老化现象，不仅会给身体带来病痛，而且还会影响正常的工作生活。但在诊治骨质增生时也有不少人会听到“骨刺”这一词。骨质增生就是骨刺吗？很多人会认为这是同一种病的不同叫法。其实不然，骨质增生和骨刺这两者还是存在着一定区别的。
一、骨质增生概述
骨质增生在医学上又称增生性骨关节炎或退变性关节病。它是一种慢性关节病，是由于关节发生退行性变，在关节边缘逐渐形成骨刺，以致关节软骨被破坏而引起的关节病。关节软骨的破坏会致使关节变形且变得脆弱，而当关节在受到外界施压的异常载荷时，就会引发关节疼痛、关节活动受限等症状。
二、骨刺概述
骨刺主要是骨质增生引起的，一般来说是由于骨质退变而导致的。长时间的活动很容易导致关节部位的骨质出现磨损，从而导致骨质出现增生和骨刺的出现。
三、骨质增生和骨刺存在的区别
1、骨刺只是骨质增生的一种表现形式：骨质增生使得人体的骨骼形态发生了异常的变化，而骨刺则是骨质增生的一种表现形式。简单来说骨刺就是骨质增生，但是骨质增生有多种表现形式，并不单纯就是指长骨刺，骨刺只是骨质增生中表现最多的形式。之所以叫骨刺，是因为一些老年人在做骨骼的X射线检查时，可以看到某些骨头的边缘出现形态像刺的突起的结构，所以医学上称之为“骨质增生、骨刺”。
2、存在的部位不尽相同：骨刺和骨质增生虽然一般出现在一些负重的地方，但骨刺主要是跟运动有关系，比如说足跟部、脚踝；而骨质增生大多数在关节里面，例如脚关节和膝关节这些地方。因为重力负荷的关系，关节里会出现骨质的增生，骨头之间会出现骨刺，但大多数情况下是不需要处理骨刺的；只有当骨质增生压迫到了神经，它才需要去做进一步的治疗。
3、骨质增生症状多样：骨质增生除了表现为骨质增生、骨刺的形态以外，还由于存在的部位和产生原因不同，其表现的形态也不同。骨质增生可以有波浪形、梭形、圆形和不规则形等多种形态。另外，骨质增生的方向也不相同，它既可以向骨头关节的外面生长，使骨头变粗甚至变形；还可以向骨骼的骨腔内或其它骨的骨腔内生长，而骨刺是向骨骼外面突出生长的。
虽然骨质增生和骨刺存在区别，不可混淆，但二者却联系紧密。骨质增生有多种表现形式，而骨刺仅是骨质增生中的一种。但两者的治疗很相似，都要注意减轻关节的负重，不要过多磨损关节，只有平时保护好了关节，才不会得骨质增生或骨刺。