龋病的病因现阶段普遍被人们接受的是四联因素学说，包括细菌因素，多见于变形链球菌，也是口腔的主要致病菌。食物因素包括糖类，糖的摄入频率比较高，细菌分解葡萄糖形成乳酸，导致牙齿脱矿形成龋洞。宿主因素包括牙齿先天缺钙，牙釉质发育不全，都容易在酸的作用下形成龋洞。时间因素是指牙齿龋坏需要一段时间，牙釉质龋进展到牙神经需要一定的时间。进食之后没有好好刷牙，葡萄糖或者是蔗糖等含糖化合物在细菌作用下分解为乳糖，产酸使牙齿脱矿形成龋洞。
1.细菌
变形链球菌是龋病的主要致病菌，是龋病好发的必须条件，属于产酸菌，能够分解葡萄糖成为乳酸，使牙齿的有机质发生脱矿。另一种细菌是革兰阳性球菌，能够使有机质遭到破坏，时间久了会形成龋洞。
2.口腔环境
牙齿存在于口腔的外环境之中，食物因素和唾液因素和龋病发展密切相关。
（1）食物。食物主要是指碳水化合物，能够为细菌提供能源，细菌可以分解碳水化合物为乳糖，产生乳酸，同时酸性环境为耐酸菌的生长提供便利的条件。加速牙体硬组织的脱矿，加速龋病的进展。
（2）唾液。唾液有着重要的作用，在龋病的进展中，唾液的质量能够影响龋病的发展速度。唾液的作用包括冲洗作用，如果唾液比较稀薄，能够冲刷牙面的细菌或者是食物残渣，减缓龋病的进度。唾液也有一定的抑菌作用。唾液也有抗溶作用和抗酸作用。
如果是临床上的口干综合征患者，或者是唾液腺分泌障碍的患者，会加速龋病的速度。放疗后的患者可能会引起唾液腺的破坏，导致猖獗性龋的发生。如果唾液中的乳酸含量增加，也会导致龋病的易感性。
3.宿主
牙齿本身的发育状况和龋病有很大的关系。牙齿表面的形态因素，牙齿的先天矿化程度都和龋病发展密切相关。牙齿咬合面的窝沟点隙不能被刷牙刷到，局部氟的化合物也不能进入，龋病的发生率比较高。如果孕期存在先天缺钙，牙齿的釉质发育不全，都是龋病的易感因素。
4.时间
龋病的发生需要一段时间，细菌因素和含糖的环境以及牙齿的釉质发育不全都存在的情况下，也是需要一定的时间因素才能患龋。龋病从最早期的牙齿脱矿到龋洞的形成，需要较长的进展过程，大概两年左右。