研究发现：人如果情绪消极，机体的免疫力就会下降；反之，情绪积极，机体的免疫力就会增强。
早在2000多年前，《黄帝内经》就指出：怒伤肝，悲胜怒；喜伤心，恐胜喜；思伤脾，怒胜思；忧伤肺，喜胜忧；恐伤肾，思胜恐。这不但明确地指出了情绪可致病，而且提出了相应的治疗方法。范进中举，因喜而癫，大叫：“我中了！我中了！”其岳父打他一个嘴巴而治之。这就是“恐胜喜”的运用。然而在惊叹古人的智慧之时，人们对其机理却知之甚少。近10年来，有一门新学科——心理免疫学为我们打开了这扇神秘之门。
免疫力是指有机体抵抗或克服疾病或伤害性外来物的能力。人体的免疫系统是人体的卫士，它既可以因高度激活而有效，甚至高效，也可以因受压抑而低效。免疫系统的战斗力的高低，受各种因素左右，其中有一个很重要的因素是社会心理压力。
在生活当中，每个人都要面临各种各样的压力。这些压力有的来自工作，有的来自生活，有的来自物质，有的来自情感。对这些压力，有的人有明显的感觉，有的人感觉不明显。可以说，一定的压力是人的行为的动力，发展的源泉。但是，如果压力太大或持续时间太长，超过了个人的承受能力，就会引起心理困扰，继而引发身体疾病。
一项研究发现，在长期的社会心理压力（如下岗、离婚、晋升、丧偶）及其导致的心理状态（如悲伤、沮丧、狂喜）下，人体的免疫力会下降，抗体反应会降低，患病的几率会增加。
另一个研究发现，人在强烈消极情绪的日子里，抗体的反应比正常低，免疫力下降；相反，在有强烈积极情绪的日子里，抗体的反应比正常水平高，机体的抵抗力会增强。
有趣的是，人的个性特点和行为方式对免疫和癌症也有影响。癌症的疾病特征是细胞恶性增殖。实际上，人体内或多或少有酝酿成癌细胞的因子，这些细胞在免疫系统功能正常时没法突变，而在免疫系统功能下降时就会发生突变。一项对2020人进行的20年追踪研究表明，那些在压抑量表上分数很高的人，在随后17～20年间死于癌症的风险是那些较少压抑人的2倍。
压抑是人在生活中处理问题的方式之一。心理压抑的人在生活中很少表达对别人的不满和消极情绪，对别人不好的行为能够忍受，对自己的情绪状态和感受则很少表达，是典型的老好人。实际上，这些人真的没有不满和消极情绪吗？研究发现，这些人虽然没有情绪表现，但在身体方面则表现出与强烈情绪相关的自主神经系统唤醒状态，只是他们压抑着这些情绪没有表达出来罢了。这种压抑可导致人体免疫能力下降，从而导致癌细胞生长。事实证明，那些在家庭里逆来顺受的女性与其他女性相比有更大的患乳腺癌的风险。
著名医学家詹姆斯认为：当正常的通道受阻时，就会通过病理的通道表现出来，被抑制的情绪可能使人们在生理上表现出来，导致疾病。这是因为抑制思想、情感和行为需要心理的努力，长期的心理压力，可导致免疫能力下降，从而恶化或产生健康问题。
心理学家还发现，人若能把心理创伤的经历转化为语言表达出来，可减少心理创伤对自主神经系统的作用，从而提高免疫力，改善健康状况。
心理可以致病，也可以治病。怎样才能发挥心理的积极功能，提高人体免疫力呢？下面提几点建议供大家参考：
（1）保持平常心，善待自己。情境之所以能构成压力，主要原因在于当事人寄予的期望值超过了自己的承受能力，导致持久的应激状态。期望长期不能实现，往往可导致心理忧郁，而心结打不开，心中就会有不平，甚至有恨。实际上，在每个人的一生中，并不是每件事都能处理得好的。所以，当遇到一些无法处理的事情时，人们不必苛求自己，不妨暂时放下，以后再处理或让别人去处理。完善生活的首要条件是，保持平常心，保持心态平静。
（2）学会放松。放松可以消除紧张，提高人体免疫力。放松可以在家中秘密进行，也可以在办公室里进行。放松的方法很多，包括自发性训练、放松反应、静坐和催眠。总之，目的只有一个，就是让肌肉深层放松，达到深度的、安静的、令人满意的放松状态。为了彻底放松，我们可借助头脑中的映像作用。例如，可以想象很美、很安静的画面：阳光照在沙滩上，海浪温柔地拍打着岸堤，海鸥在“啾啾”地鸣叫；或者想象自己站在山峰上，俯望美丽的田野，倾听萧萧的穿林风。当然，也可以想想与朋友或情人相聚的愉悦情景。
（3）学会倾诉。遇到问题和挫折时，要善于表达自己的情绪，尽量消除心理压力。例如：允许自己哭一场，宣泄一下；与朋友、家人交流自己的感受，寻求社会支持；在日记里写下自己的想法或感受。当然，方法因人而异，但最重要的是不要压抑情绪，一定要把情绪表达出来。
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