据统计，我国17岁以下的儿童青少年中，至少有3000万人受到各种情绪障碍和行为问题的困扰，抑郁症及自杀造成的负担之和已排在各种疾病的首位。尤其令人感到忧虑的是，近年来儿童青少年自杀呈明显的低龄化趋势，对此，家长、学校、社会应予以高度重视。
案例：
美娟，小学五年级学生，曾经是老师眼里的好学生，却试图自杀，幸好被救了过来。这样的好学生为什么要自杀呢？原来，美娟的自尊心很强，学习成绩也很优秀，在班里一直名列前茅，还是三好学生。在家里，美娟更是父母的掌上明珠，她的学习成绩也是父母炫耀的资本。父母为了让她考上重点中学，费了很大劲，把她转到一所很好的小学就读。但是，由于新学校、新环境等各种不适应因素，美娟在期末考试中出现了差错，成绩排在全班第二十多名。
这个成绩使美娟受到了沉重打击，回家后又受到了父母的责怪，因此，美娟十分沮丧，觉得没脸见父母、老师、同学，此后一蹶不振，成绩一落千丈，情绪更是极度低落，最终，她决定用自杀的方法来寻求解脱，幸亏被及时发现并送到医院，才避免了悲剧的发生。经医护人员的精心治疗，美娟终于恢复了健康。医生诊断她患了儿童抑郁症。像美娟这样的人其实并不少见。
行为突变应警惕
儿童还不具备和成人一样能全面用语言表达复杂情绪体验的能力，因此，行为的异常突变就成为儿童抑郁症的重要诊断标准。那么，儿童抑郁症有那些表现呢？
性格突变。当一个外向乐观的孩子突然变得沉默、自卑、内向、退缩时，或当一个文静、有礼貌的孩子突然变得急躁、容易激动、没礼貌，以及经常与家长和老师产生对立情绪时，就应考虑患抑郁症的可能。
学习突变。当一个一贯成绩优良，勤奋好学的学生突然出现学习困难，注意力和记忆力下降，上课不专心，作业完成困难，成绩急剧下降，以及自暴自弃时，一定要带他们去看心理医生，以便及时诊治。
失眠。儿童一般很少失眠，若一个孩子失眠、夜惊、多恶梦、睡眠中经常辗转反侧，且持续时间长达数月，日间精神萎靡不振，这就应警惕患抑郁症的可能。
抑郁症患儿往往感到很孤独，认为没有人能理解他们，往往会出现情绪低落、兴趣减少、自我评价降低、言语减少、动作迟缓、行为退缩、激惹性增高、容易发脾气、恐惧不安、悲观厌世等表现，甚至产生自杀的企图。
精神压力的产物
虽然引发儿童抑郁症的病因有多种，但最重要的还是精神压力。不少患者幼年时期心理素质较差，自尊心很强，但又很脆弱，心理不稳定，遇到困难就容易产生精神压力。如果儿童长期处在这样的重压之下，那么一个微小的挫折就有可能摧毁其精神，让他们患上抑郁症。
首先，来自学习方面的压力。大体上说，每一种学习障碍都会导致情绪问题，都会使儿童对自己的能力产生怀疑，使自己的信心发生动摇，并感到沮丧和忧愁。而这些情绪问题又会进一步影响学生的学习，从而形成恶性循环。有些学习成绩一贯很好的儿童，由于某一次考试成绩不好，也可能发生抑郁症。
其次，父母或老师管教方式不恰当。当孩子出现成绩滑坡或犯错误时，没能得到父母和老师的谅解、鼓励，而是遭受到严厉的教训、责骂，甚至体罚，这样极易摧毁孩子脆弱的自信，重创他们的自尊，让他们害怕见到父母或老师，陷入过度担心、害怕的状态，这样就容易发生孤僻、沉默、自卑等抑郁情绪。
再次，心理应激事件也是诱因。如失去亲人、父母离异、缺乏家庭温暖，以及遭到虐待、抛弃等。
及时治疗是关键
儿童抑郁症和成年人有较大的不同，容易被家长和老师忽视，因此，重视儿童抑郁症的早期识别和防治，就显得非常重要。
导致儿童抑郁症的病因尚不十分清楚，但我们仍可从儿童的生活经历中找出某些原因。根据患儿发病的有关因素和症状特征，可以采取心理治疗，包括行为疗法、游戏疗法、暗示疗法等。同时要对患儿进行耐心的引导，帮助患儿克服情绪上的障碍，逐步培养其坚强健全的性格。要鼓励他们积极参加实践活动，改善情绪，增进与同学的交往，使他们更好地适应环境。同时，家长要学会正确地教育孩子，改善家庭环境，以减少对孩子心理上的不良刺激。
必要的时候，须在医生指导下对患儿进行药物治疗，家长切勿随便给孩子乱用药物。同时，家庭治疗必须贯穿治疗全过程。孩子的进步，离不开父母的配合，父母对孩子不要总是抱怨、打骂，对患儿的进步要满怀期待，并充满信心。坚持不断给患儿加油，而且要能够耐心地看待患儿的“过错”，给予宽容与引导。虽然治疗的过程中难免有反复，但只要坚持“给孩子尊重，多鼓励孩子”这条原则，就能还孩子一片明朗的天空。