人们渴望幸福，往往又缺乏幸福感，这是为什么呢?荷兰阿姆斯特丹大学心理学教授尼科·弗里达日前提出“幸福不对称论”。他认为，即便引起愉快感觉的环境一直存在，这种感觉也很容易消散。然而，消极的情绪却会伴随着环境而持续存在。就是说，人类很容易适应快乐，却永远不能习惯悲哀。
西班牙《趣味》杂志援引弗里达的话说，情感是不对称的。积极情绪较之消极情绪强度弱，且持续时间短。快乐、幸福和迷醉的感受会变得乏味、苍白。不对称论认为，如果从前曾让我们沉迷并带来快乐的事情不断重复，就会变得乏味，但消极的情绪却不会如此。
另一些科学家从其他角度来研究人们缺乏幸福感的原因。精神病专家乔治·伯恩斯为了探究幸福感和促其生成的生物神经学理论依据而对一些被认为乐天派的人进行研究。伯恩斯认为，只有当人们感到不幸的时候，只有当遇到困难，面对新鲜刺激和以前从未完成的目标的时候，人们才能够取得进步。事实上，这个理论在艺术创作上也很经典。
在人的一生中，有些困难是不可避免的。但很多专家认为，历经艰难险阻有助于最终获得幸福。在困难面前，人的大脑会进入一个蓄势待发的停滞阶段。人们需要经过历练使人格成形。有时，后退是为了进步。虽然会经历痛苦，但直面困难的人最终要比逃避的人更加幸福。只有经历过艰难险阻的人才相信幸福。
幸福只是人生的一个组成部分。人们还需要通过艰苦的努力来具备其他积极因素，例如助人精神、同情之心和创造能力。在集体主义文化中，人们从小就明白不经历风雨就不能见彩虹。