心理治疗是特指医生在给病人就诊和治疗的过程中，运用心理学常识，帮助病人解除病痛、减轻疾病的一种治疗方法。亦属于非药物疗法的范畴。根据对心理疗法这一概念的内涵、外延的认识不同，一般对心理疗法有狭义、中间含义、广义三种认识：
狭义的心理治疗，是以“词”为基本手段，主要是利用语言的治疗作用来解除病人的症状和痛苦的治疗方法。言语开导治疗，是其典型的治疗方式。
中间含义的心理治疗，是指在医生与病人的交谈过程中，通过言语、态度和行为来影响或改变病人的感受、认识、情绪、态度和行为，以减轻或消除使病人痛苦的各种情绪和行为，以及由此而引起的各种躯体症状的治疗方法。它是与手术治疗、药物治疗、针炙治疗、物理治疗等相并列的一种治疗方式。它包含了言语开导治疗、精神分析治疗、行为治疗、工娱治疗等多种治疗方法以。它不像针炙、药物、手术等以“有形”的治疗开工直接作用于机体，而是用语言、行为等“无形”的方式，通过感觉器官作用于心理而起到治疗作用。
广义的心理治疗，则是指通过各种方式和途径积极影响患者的心理而达到治疗目的的方法。它有以下几层意义：其一是指每个医生，即无论是精神神经科的医生，还是内、外、妇、儿各科的医生，在与就诊的病人接触、谈话、检查的过程中，都自觉不自觉地运用着心理疗法;其二是指在过程中，以心理治疗为主体，还可辅以针炙、药物等治疗;其三是指经医生的指导，但没有医生具体参与，患者本人自觉进行积极的心理调整而愈疾却病的治疗。