精神分析学说认为，儿童期3~5岁是人类性心理发展过程中的关键阶段。这一时期幼儿对自己的异性生身亲长即父亲或母亲产生特殊强烈的依恋之情，特别是怀有本能的性欲渴求，同时伴随产生的是对同性生身亲长的敌对感。这就是恋父情结或恋母情结。在此阶段，双亲对儿童的性本能既不采取过分抑制，又不采取过分刺激的合理态度，儿童就会顺利通过这一阶段。相反，如果儿童在此期间心理遭受创伤，那么恋父情结或恋母情结就会潜藏在意识里，并继续影响个体的心理发育，最终在性成熟后发生相似的同性心理。
行为主义特别重视的是伙伴关系、偶然的机遇以及特殊的经历。一个人在与异性交往中受挫，有过不愉快的经验，异性恋情感得不到正常的发展，而同时又受到同性的引诱，就会产生同性恋的倾向。比如童年时期的性别认同错误，家庭教育中性教育被忽视，或者被拒绝，或者被歪曲(异性化教育环境)，乱伦行为等这些偶然的机会或者特殊的经历会改变一个人的性取向，形成同性恋。
如在单性环境中也容易促使同性恋的形成。单性环境一般指那些与异性完全隔离的小环境，比如监狱、修道院、军队、睡大通铺的民工。在这些环境中，异性往往很少或根本见不到。因此，当人们有性发泄的要求时，目标就会转向同性。
可以说，同性恋的形成有着复杂的生理因素和社会心理因素。由单性环境因素引起的同性恋不稳定，一旦脱离这种环境，多数同性恋者会终止同性恋伙伴关系。恋母情结或恋父情结引起的同性恋通过心理治疗如精神分析可能会有所改善。而遗传因素所致的同性恋多半从儿童期就形成，且难以矫正。
尽管我们可以对同性恋持宽容的态度，但无论是从生理、心理和社会等各个角度看，它毕竟是一种偏离正常的现象，因为人类的衍生是靠两性关系。而且，男性同性恋是爱滋病的重要传播途径。
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