很多人吃零食并不是因为饿了，而只是想吃东西，并且根本停不下来。可是，那些一边口口声声说着要减肥，一边还吃大量零食的人究竟是为什么？是因为缺乏自制力吗？其实未必，这一现象更深层的原因也许与人们的心理压力有关。
现代人面临着巨大的社会压力，而且不分年龄、性别和职业。在压力面前我们会不由自主地产生焦虑，于是我们需要找一个突破口去缓解并释放这些压力，吃零食恰恰是一种有效方式。它最重要的好处可能并不是充饥，而是吃东西所带来的感官刺激，人们通过这种刺激转移了自己的注意力，从而可以冲淡当下面临的压力。
这种现象在心理学上叫做“情绪化进食”，它是指日常生活中的饮食模式或习惯按心情不同而变化，其产生的突发性变化往往是用来平衡情绪的。特别是当人们处在不开心、紧张、压力大、焦虑等负面情绪状态的时候，就尤其想吃东西，而且很难控制自己。
芬兰职业健康研究所和奥卢大学的研究人员对230名女性进行了为期一年的跟踪研究。结果发现，在工作中感到压力大和身心疲惫的女性更容易产生情绪化进食，从而养成不良的饮食习惯进而导致肥胖，甚至会危害健康。
那么，如果你恰好经常采用情绪化进食策略来缓解焦虑，并总在事后产生新一轮的自责和愧疚，你一定会问，有没有办法戒掉这种因压力大而产生的零食成瘾呢？其实，我们可以在刚拿出零食的时候就尝试遏制住这种冲动，比如站起来伸个懒腰或出去散步，让自己远离食物；其次，我们也可以提前准备好一些健康的小食，例如用苹果、梨、杏仁、粗纤维饼等食物来代替膨化食品。
另外，我们也可以通过其它途径来减轻压力，从根本上避免情绪化进食。在压力面前，人们可以通过哭泣来释放这种压抑的情绪，或是尝试增加社交，和亲朋好友聊天、打电话倾诉，亦或者通过打游戏、出去旅游等方式来跳出当前的压力环境，缓解压力。
本文由中国人民解放军总医院第一附属（304）医院八一大楼门诊部主任、心身医学门诊主任、资深心理咨询与治疗师彭国球进行科学性把关。