耕作是指作物种植以前，或在作物生长期间，为了改善植物生长条件而对土壤进行的机械操作

参考答案:

C

A项中挖排水沟并不是直接为了改善植物生长条件；B项不属于对土壤进行机械操作；D项不符合耕作的基本目的。故选C。