《三字经》中说：“昔孟母，择邻处。子不学，段机杼。”说的就是孟母三迁的故事。
孟子是战国时期的大学问家，他最先是住在墓地旁边，常和小伙伴玩办理丧事的游戏，学大人跪拜、哭叫的样子。孟母觉得那个地方不适合给孩子居住，于是就带着孟子搬到市集旁边去住。到了市集，孟子又和邻居家的小孩学起商人做生意的样子。一会儿鞠躬欢迎客人，一会儿和客人讨价还价。孟母还是觉得这样不好，于是又搬到了学校附近。孟子这才开始喜欢读书，变得守秩序、懂礼貌。这时候，孟母满意地说：“这才是孩子适合居住的地方！”
有一回，孟子偷懒不学习，孟母就当着他的面划断了正在织的一匹布，说：“学到一半就停下，和这块织了一半就断开的布有什么区别，还有什么用！”孟子听后，再也不偷懒了。
“香九龄，能温席”的故事，说的是汉朝时候，有一个叫黄香的孩子。在他九岁的时候，就已经很懂事了。每当炎炎夏日到来的时候，就给父母搭蚊帐，让枕头和席子清凉爽快，把蚊子赶走，让父母睡个好觉；到了寒冷的冬天，他就先钻井被窝里，把被子暖热，让父母睡得温暖。黄香的故事流传到了京城，京城人都说：“天下无双，江夏黄香。”
“如囊萤，如映雪，家虽贫，学不辍。”这是两个关于勤学的故事。
晋代的一个名叫车胤的孩子，他家中贫苦，没钱买灯油，又想晚上读书，于是在夏天的晚上，抓一把萤火虫装在白布袋子里面，靠着微弱的灯光读书；映雪是晋代的孙康，在冬天的夜里，利用雪映出的光亮看书。这两个人都是历史上有名的好学之人。
孟母姓仉氏，孟子之母。夫死，狭子以居，三迁为教。及孟子稍长，就学而归，母方织，问曰：“学何所至矣？”对曰：“自若也。”母愤因以刀断机，曰：“子之废学，犹吾之断斯机也。”孟子惧，旦夕勤学，遂成亚圣。
《宋史·窦仪传》记载：宋代窦禹钧的五个儿子仪、俨、侃、偁、僖相继及第，故称“五子登科”。
五代后周时期，燕山府（今北京一带）有个叫窦禹钧的人，记取祖训，教导儿子们仰慕圣贤，刻苦学习，为人处世，不愧不怍。结果，他的五个儿子都品学兼优，先后登科及第：
窦禹钧本人也享受八十二岁高寿，无疾而终。当朝太师冯道还特地写了首诗：“燕山窦十郎，教子有义方；灵椿一株老，丹桂五技芳。”
《三字经》也以“窦燕山，有义方，教五子，名俱扬”的句子，歌颂此事；又逐渐演化为“五子登科”的吉祥图案，寄托了一般人家期望子弟都能像窦家五子那样连袂获取功名。
孔融的父亲拿一些梨给孩子们吃，让孔融先挑，孔融却挑了一个最小的。父亲问他为什么拿最小的，孔融回答，自己最小，所以应该吃小的，大的给哥哥吃。这故事被用作儿童教育的好教材，成为千古美谈，它美就美在孔融小小年纪便有如此谦让风格。
孔融（153——208），东汉文学家。字文举。鲁国（今山东曲阜）人。灵帝时，辟司徒杨赐府。中平初（185），举高第，为侍御史。后辟司空府为僚属，拜中军候，迁虎贲中郎将。后因忤董卓，转为议郎，出至黄巾军最盛的青州北海郡为相。兴平二年（195）领青州刺史。曹操迁献帝都许昌，征孔融为将作大匠，迁少府。因不满曹操雄诈，被奏免官。后复拜太中大夫，退居闲职，好士待客，座上客满，奖掖推荐，声望甚高。终为曹操所忌，下狱弃市。
孔融着有，《隋书·经籍志》载《孔融集》9卷，已散佚。通行本有《汉魏六朝百三家集·孔少府集》1卷。孔融文又见严可均《全上古三代秦汉三国六朝文·全后汉文》，其诗又见丁福保《全汉三国晋南北朝诗·全汉诗》。
苏洵（1009——1066），字明允，自号老泉，北宋眉山人，北宋着名散文家。在妻子程氏的劝告下，27岁才开始发奋读书，经过十多年的闭门苦读，学业大进。嘉佑元年，携子苏轼、苏辙到汴京，以22篇文章谒见欧阳修，受其赏识，由此名声大振。后人因其二子苏轼、苏辙均以文学闻名，故称他为“老苏”，将他们父子三人合称为“三苏”，均列入唐宋八大家。苏洵为文见解精辟，语言锋利，纵横捭阖，很有战国纵横家的风度。着有《嘉佑集》十五卷。
三国时期，魏国王经在征讨篡位的司马昭时被捕，司马昭要王投降，并抓来他的母亲相威胁。王说：“为国尽忠，死而无怨。”司脑羞成怒，决定处死王母子。临刑前，王苦着对母亲说，是自己连累了她。母亲却笑着说，自己为有这样的儿子而自豪。王在忠与孝矛盾时选择了忠，实际上是真正的孝。千百年来受到人们的敬仰。
“头悬梁”的是晋朝人孙敬。孙敬，字文质，汉代信都（今河北冀州）人。好学，后入洛阳，在太学附近一小屋安顿母亲然后入学。他曾采杨柳为简，加以编联，用来写经，这是历史上“辑柳”的典故。《太平御览》上记载：孙敬“好学，晨夕不休”，常年闭门谢客，攻读诗书，人称“闭户先生”。他苦读诗书，常常通宵达旦，困倦得眼皮都睁不开了，就弄根绳子把头发绑起来吊在房梁上。打盹垂头的时候，揪一下头发就惊醒了，继续读下去。
古时候，有一个学者叫苏秦。苏秦自幼家境贫寒，连书都读不起。为了维持生计和读书，他不得不时常卖自己的头发或者帮别人打短工，后来又离乡背景到了齐国拜师学艺。
经过一年的学习，苏秦认为自己已经把老师的本领都学到了，便迫不急待告别老师和同学，去闯荡天下。但是一年后不仅一无所获，(m.talaoshi.com)连钱也用完了。他只能穿着破衣草鞋踏上了回家之路。
到家时，苏秦已骨瘦如柴，全身破烂肮脏不堪，满脸尘土。妻子见他这个样子，摇头叹息，继续织布；嫂子见他这副样子扭头就走，不愿做饭；父母，兄弟，妹妹不但不理他，还暗暗笑他活该！
苏秦看到家人这样对待他，十分伤心。他关起房门，不愿意见人，对自己作了深刻的反省：“妻子不理丈夫，嫂子不认小叔子，父母不认儿子，都是因为我不争气，没有好好学习。”
他认识到了自己的不足，又重新振作精神，搬出所有的书本，发愤读书。他每天读书到深夜，有时候不知不觉伏在书案上就睡着了。第二天醒来，都后悔不已，但又没有什么办法不让自己睡着。有一天，读着读着实在困了，不由自主便扑倒在书案上，但他猛然惊醒——手臂被什么东西刺了一下。一看是书案上放着一把锥子，他马上想出了制止打瞌睡的办法：锥刺股（大腿）！以后每当要打瞌睡时，就用锥子扎自己的大腿一下，让自己突然“痛醒”。他的大腿因此常常是鲜血淋淋，目不忍赌。
家人见到这样，有些不忍心，劝他说：“你一定要成功的决心和心情我们可以理解，但不一定非要这样虐待自己啊！”
苏秦回答说：“不这样，就会忘记过去的耻辱！”
经过“血淋淋”的一年，苏秦已经很有学问了。他又开始出去闯荡天下，这一次终于事业有成，很有心得，开创了自己辉煌的政治生涯。
古时候，有一位姓李名白的小男童，他天资聪明，看到不懂得事情，总喜欢问为什么？李白每天去学堂上学，因为他天资聪明，教书先生不但很喜欢他，还常常夸奖他。渐渐地李白骄傲了。曾有一段时间，他时常逃学。
有一天，他逃学在外面，一边走一边玩。突然，他看到前边有一位老婆婆蹲在一块大石头旁，在石头上正磨一根铁棒。李白非常好奇，就走上前问老婆婆在做什么？老婆婆的脸上带着慈祥的笑容，温和的告诉他：“我正在磨一根绣花针。”李白惊讶的问：“这么粗的一根铁棒，怎么可能磨成很细的绣花针呢？”老婆婆又和蔼地说：“世上无难事，只怕有心人。只要你专心致志，铁棒必能磨成针。”并以此教育李白，只要持之以恒，必会成功的道理。李白听后很受启发。
从此以后，李白刻苦用功的学习，终于，成为着名的诗人，一代大师，留名万古。
战国军事家吴起，其妻子是齐国宗室的女儿，他们住在鲁国。不久齐国发兵攻打鲁国，有人推荐吴起率兵抵抗，鲁穆公因吴妻是齐国人，怕他有私不敢任用，吴知道后，为了功名，居然杀了妻子取得信任，最后打败了齐军。吴虽成名，但千百年来一直为世人所鄙视。
上古时期，洪水泛滥，百姓深受其苦。舜帝派大禹的父亲鲧去治水，由于方法不当，洪水越来越大，鲧因此被杀。大禹后来接替父亲，继续治水，并吸取父亲的教训，采取疏导法终于制服了洪水。其间大禹三过家门而不入，其公而忘私的精神，受到历代人的称赞。
春秋时期，一次吴国将越王勾践包围，勾践只好求和，但发誓要报仇雪恨。为了不忘耻辱，他床上铺刺人的柴草，并悬挂一个苦胆，每天睡柴草尝苦胆，以此激励自己，使越国实力不断增强，最终灭了吴国。
孙康是晋朝时期的大学学问家，小时家里很穷，连灯油也买不起，但他还是想尽办法读书，一个雪夜，他拿着书在月光下读，由于看不清两眼发麻，他又干脆趴到雪地上，大雪象一面镜子，把书上的字照得很清晰，他惊喜万分直到这次读完。长大后凭着苦读学到的知识，成了一名大学问家。
宋朝着名文学家苏洵，小时不喜欢读书，到了27岁仍一事无成。看到许多同龄人都考中了秀才。举人，才猛然醒悟，下决心迎头赶上。他以一改往日习惯，抓紧一切时间刻苦学习，学问大展，并带动儿子都刻苦读书。后来他同儿子苏轼。苏辙一起进京赶考，相继金榜题名，声震京城。
隋朝李密，生性好学，走到哪里都把书带在身边，有一次上街把“汉书”挂在牛角上，被宰相杨素看到，杨素见他如此好学，顿生好感。通过交流，杨素发现他有举一反三的独到见解，就叫儿子杨玄向他学习，隋朝末年，杨玄起兵反隋，他做军师。后来为推翻隋炀帝做出了卓越的贡献。
五代时期的有名才子梁灏，从小喜欢读书，长大后又博览群书。他35岁那年，参加了朝廷考试，不料名落孙山，他没有因此气馁，更加发愤学习。谁知命运偏偏与他作对，政权换了几代还是没考中。宋朝建立后，82岁的他考中了头等状元。他的好学不倦，坚忍不拔精神一直被后人传诵。
秦末，刘邦攻下秦都咸阳，其手下告诉项羽说，刘邦有野心，项羽听后很害怕欲杀刘邦，即在鸿门设宴招待刘邦，席间指使项庄舞剑要杀刘邦，多亏项伯保护幸免于难，后来在刘邦护卫的斥责下，项羽才放弃杀刘邦的念头。
孔子勤奋好学，知识渊博，一生都没有松懈过。那时候还没有纸，书都是用竹简作成的，再用牛皮绳编连起来的。孔子为了研究“周易”，每天不停地翻阅竹简，结实的牛皮绳居然因磨断而换了三次。可见没有刻苦精神，就不能成为有学问的人。
贾岛是唐朝诗人，写诗十分认真，被称为“苦吟诗人”，一次他来了灵感，写了两句诗：“鸟宿池边树，僧敲月下门。”开始他对句中的“敲”字，想用“推”字，可又拿不定主意，于是不断地用手做着推敲的动作，以致于得意忘形撞到了京城最高长官韩愈的轿子。韩愈被他执着的精神所感动，非但不责怪他，他俩还成了好朋友。现在，人们把“推敲”作为学习认真的代名词。
范缜是中国历史上着名的唯物主义者，南朝时期佛教盛行，全国上下沉迷其中，他对此深恶痛绝，写了一本“神灭论”的书，对这种社会风气进行批驳。他认为人的精神和肉体是统一的，互相依存的。当时的宰相肖子良用高官厚禄引诱他放弃自己的观点，他却不为所动。最后被横加罪名流放到岭南，也没有放弃自己的观点。
中国的历法是全世界最早的，既科学又实用，是在黄帝时期发明的。黄帝手下有两个大臣，叫羲和及常仪，他俩对天象都感兴趣，黄帝叫羲和研究太阳运行规律，叫常仪研究月亮和星辰的变化规律。经过努力他俩终于研究出这套历法，并一直沿用到现在。这就是“黄历”。
传说很久以前，天和地连在一起，象个大鸡蛋，里面漆黑混沌。一个巨人叫盘古在里面睡了一万八千年，感到很憋气，便用斧头把“鸡蛋”剖开，里面清净的阳气变成了天，浑浊的阴气形成了地。此后盘古每天长一丈，过了一万八千年，天地终被固定下来，人和动物就生活在这里。这就叫“盘古开天地”。它反映了我们祖先与大自然不屈不挠的斗争精神。
蔡文姬是我国历史上着名的才女，她父亲蔡邕也是东汉着名的大学者。一次，蔡邕正在弹琴，忽然家中的猫抓到一只老鼠，但还未能制服老鼠，蔡邕不知不觉受到感染，此情绪贯入到琴的旋律中。在后房听琴的蔡文姬忽然说：“猫鼠斗快结束了吧。”蔡邕很惊奇，连声称赞。可是战乱时代才女被匈奴掳去，20年后被曹操用重金赎回。蔡文姬归汉后，整理了许多父亲失散的书稿，为继承和发展民族文化作出了贡献。
谢道韫是东晋女文学家，自幼好学，聪明而有才辨。一年冬天下大雪，伯父谢安与人在后院赏雪，谢安一时高兴，出了一句“大雪纷纷何所似”来考晚辈们，大家抢着回答都不如意，此时道韫答道“未若柳絮因风起”。谢安听了非常高兴。因此，后人称之为“柳絮才”，后来嫁给了大书法家王羲之子，被当时人们称为气质高雅超凡脱俗的女子。
北朝后魏时期的祖萤，父亲当过太守，家里又很多藏书。他从小爱读书，小小年纪就出了名，8岁时就能写诗，12岁当了中书舍人的官，被称为“世圣小儿”。他说写诗要出自内心，要有自己的见解和风格。他长大后当了大官。
上古时候，水神共公不服皇帝统治，就与他打起来。战争异常激烈，从天上打到人间，最后打到西方不周山下。战局僵持不下，共工脾气暴躁，一头撞向不周山。结果，灾祸发生了。因不周山是支撑天的柱子，天柱一倒，天倾西北地陷东南，造成洪水泛滥。女娲为了拯救人类，采来五色石，用天火敖成膏，把天补上。但倾斜的天，凹陷的地，再难恢复。至今，日落西山水流东南。
这是封建社会人们的行为规范，简称“五常”。“仁”者，对人宽厚有爱心；“义”者，为人正派，爱憎分明；“礼”者，行为端庄，彬彬有礼；“智”者，处事果断周密；“信”者，诚实稳重讲信誉。这些做到了，就是正人君子；反之，就是遭人唾骂的坏人。至今仍有积极意义。
曹操挥兵南下后，因北方士兵水土不服，为了适应水战便把战船的首尾用铁索相连。周瑜采用了部将黄盖诈降的计策，使用火攻。一天夜里，当黄盖的小船驶近曹操的船队时，趁着东南风，放火烧船，曹操的船队顿时变成火海。