2000年夏天，何锦芸从湖北省艺术学校毕业以后，应聘到武汉一家大型服装集团公司从事工会工作，可是没多久，公司因经营不善而破产。心灰意冷之下，她到深圳投奔表姐。
何锦芸安顿下来以后，表姐经常带她出去吃饭，可她发现自己总是吃得津津有味，而表姐却很少动筷，她问表姐说：这么多好吃的东西，你为啥不吃呀？
表姐苦笑着说：每天都吃这些油腻的东西，早没胃口了，真想吃上一顿家乡的特色菜。
表姐生日那天，何锦芸特意按家中的祖传家谱做了几道口味独特的土家菜，随后又按表姐的吩咐，做了几道她想吃的湖北名菜。表姐的男友也是湖北人，他俩品尝了这些菜后，对她的厨艺赞不绝口，表姐的男友说：干脆在我们家开个“私房菜”馆。现在欧美正流行吃“私房菜”。上次我去法国出差，法国朋友就请我去吃“私房菜”，在“私房菜”馆用餐，不仅是一种时尚，更是一种身份的象征。
于是何锦芸就上网搜索了有关私房菜的资讯，发现国外果然很流行私房菜馆这种形式，她决定试一试。
2004年，何锦芸的私房菜馆顺利开张了。为了让生意一炮打响，表姐邀请在深圳工作的大学同学来家里举行了一个同学聚会。这些同学大多是湖北人，品尝了何锦芸做的私房菜后，对她大加赞赏，何锦芸认识了很多湖北人，并且跟他们成为好朋友，然后根据他们的喜好特意制作了几道风味独特又具有纪念意义的菜肴。
何锦芸原以为凭借表姐和这些朋友们的关系，再加上食客们的口口相传，生意就会不错的，但是，经营一段时间后，来用餐的人不但没有增加，反而有减少之势。她不禁陷入苦恼。
表姐知道了以后，赶忙帮她从顾客里找原因。顾客们说吃了何锦芸大半年的私房菜后，发现她做的菜式没有新花样了，所以又去别的地方吃新的私房菜了。
知道了这样一个情况后，何锦芸决定在菜式和环境上下工夫。她知道私房菜最注重一个“私”字，除了就餐环境要求清静雅致外，更主要的是每道菜都要源于私家独门，注意个性化。如果店里的环境和菜式没有特色，是很难留住食客的。于是，何锦芸立刻拿出自己的全部积蓄，把室内重新装修一新，她又到网上查寻大量的相关资料，了解了都市人不仅热衷于吃私房菜，更热衷于吃养生、减肥、丰胸、美容等方面的私房菜，只有满足各类消费者不同的口味和需求，私房菜才有吸引力。
开发出这些菜系后，如果哪位顾客在订餐前打来电话咨询，她就主动在电话里与客人进行沟通，问清楚他们是属于哪类人群，都有什么需要，何锦芸就按他们的需要在菜盘边沿贴上标签，注明每道菜的特殊功能，顾客们就按各自的需求吃自己喜爱的那道菜。在如此细心周到的情感攻势下，一些食客们又纷纷回头，在这里大快朵颐。
一次，何锦芸发现客人们在用餐之余都喜欢围坐在一旁喝茶聊天，于是，她又在喝茶的饮品上苦下工夫。她不仅为客人配制了甜酒茶、蜂蜜茶、糊米茶、姜汤茶、锅巴茶、绿茶、灯笼果茶，还在家秘制了各类鲜花茶，这些新颖别致的鲜花茶给何锦芸的私房菜馆又增加了不少客人。
目前，她已在武汉购买了一套240平方米的复式楼，准备开第二家私房菜馆。
我想朋友们度过了这段故事之后，多数人会有各种各样的体会和认识。我觉得这里面充分说明了一个真理。我们每个人凡是想做什么事的时候，首先要考虑到有创造性。现在是商品社会，我们无论做什么事情。尽量需要考虑到创造性。所以我最后想说一句？只要是创业就好。