文/田方萌
我已经30出头了。虽然赚得了人生的第一桶金，也颇受业内人士的称赞，我总觉得没有参透生意经，于是四处寻访高人指点。经朋友介绍，我终于联络上了成功学大师科鲁奇。他答应给我提供一小时咨询，要价1万美元。如约见面，大师颔首微笑：“你们中国历史悠久，中国人也喜欢听故事，我就给你讲4个段子，你听后自然有所领悟。”
我小时候在加拿大长大，那里盛行冰球运动。但你有没有注意过球手的生日——大部分球手的生日都集中在1至3月。加拿大政府规定，新年那一天满7周岁的孩子才可以入读小学。如果你出生在1月2号，即使离7周岁就差一天，也必须等到来年才能入学。加拿大的教练一般从10岁左右的孩子中挑选少年选手，再加以培养。那些冬天出生的孩子因为入学晚，比别人高出一截，体格也强壮一些，就容易被选入冰球培训队，他们也就有机会晋升到省级和国家级的顶尖球队中。你看，起初的一点优势，就会被命运逐渐放大。
我年轻时，披头士乐队红极一时。披头士出道以前，只是一帮爱弄摇滚的英国混混。一天，幸运女神光顾了他们。一个利物浦商人邀请他们去德国汉堡为脱衣舞娘伴奏。脱衣舞酒吧在德国的营业时间很长，披头士必须没日没夜地弹唱。日积月累，来美国发展之前，他们已经拥有了7年的演出经验，演奏技巧也达到了相当高超的境界，再加上列侬的创造性天分，4人一炮打响也就不难理解了。
讲到这里，大师悠悠叹了口气：“我最大的遗憾是错过了当比尔·盖茨这类人物的机会。你有没有注意过他是哪年出生的？”
“应该是1955年10月28日。”盖茨的传记我买了不止一本，曾经反复研读。
你若是读过点技术史，就知道1975年1月是硅谷最重要的时刻。正是那时，8800型个人电脑诞生了，成为当月《大众电子》杂志的封面故事。不少人都看到了商机，可谁会先下海呢？如果你年纪很大，再去自己创业，机会成本太大；如果你年纪太小，恐怕还没有掌握必要的IT技能。因此，你的年纪必须恰到好处。盖茨当时正好20出头。他既懂编写软件，又是初生牛犊，于是抓住了黄金商机。
同样靠微软挤进福布斯排行榜的富人们，年龄只比盖茨大一点或小一点：保罗·艾伦生于1953年，斯蒂夫·鲍尔默生于1956年，苹果电脑创始人乔布斯生于1955年，谷歌现任CEO施密特也生于这一幸运年份。
我大学毕业后，就去曼哈顿上城弗洛姆律师事务所做了实习生。弗洛姆50年代毕业后，有段时间找不到工作。最后，他加入了一家新成立的律师事务所。这家事务所很小，以至于什么上门的活儿都接。可是，它成长迅速，如今已经拥有2000名律师，年收入高达10亿美元。弗洛姆也成了该事务所的合伙人。
有一次我向弗洛姆请教发家秘诀。他告诉我一句中国古话：塞翁失马，焉知非福。50年代的华尔街还有点贵族风度，有名气的律师事务所都不愿接‘敌意收购’这类脏活。如果实在不好推托，他们就把脏活转包给弗洛姆的公司。转眼到了70年代，金融管制放松了，信贷资金充裕了，投资者也变得气势汹汹了。这一切都推动了企业收购大潮。现在所有的律师事务所都愿意接并购案了，不过你可以想到，只有弗洛姆的公司做得最为出色——因为他们已经积累了近20年的从业经验。
大师讲完这4个段子，起身走向窗前，若有所思地吟出一句唐诗：“只在此山中，云深不知处。”我就此拜别了大师，这时却也冒出一句偈语：“运用之妙，存乎一心。”