阿尔泰山脉绵延数千公里，与天山、昆仑山脉相接，额尔齐斯河蜿蜒其间。
几千年来，图瓦人就生活在传奇般的风景里。他们的身世没有记载，近年考证结果表明，他们几经迁徙，由北向南，屡受奴役，从匈奴、鲜卑、突厥汗国，再到蒙古。公元12世纪，成吉思汗一统蒙古诸部落，开始向周围扩张，首先征服的就是被称为“秃巴思”的部落----图瓦人，从此图瓦人开始大规模和蒙古诸部落相融合，成为蒙古族一支。他们的文化中保留了古突厥、萨满教、藏传喇嘛教的成份，曲折发展的历史，使他们的身世像迷一样。
初到禾木村，恍如世外桃源，一排排木屋散落在白桦林与河流的一侧。白桦林旁是一山梁，居高临下，据说成吉斯汗曾在此点兵。从山梁上望去，远山如黛，峰峦叠翠，云缠雾绕，一幅恬静的水墨，静静呈现在狭长的走廊中。
一场新雨，转瞬就晴空一片，木屋在云层下反射着奇特的光亮，历历如新;白云悠悠，傍着小村，横淌在山峰之下，低矮得随手即能摘下一朵。一片片的格桑花，草原红，在木屋的围栏中灿烂盛开，两公里的小村宛若童话世界。
图瓦人把心系在这一片山水，游牧放羊，春天他们离开木屋沿山坡而上，住在羊皮扎成的蒙古包，待到草枯地黄，他们又回到山下的木屋。青青的山凹，日出日落，白雪皑皑，袅袅炊烟，整个冬季木屋中都飘着奶酒、羊肉和热腾腾的酥油茶味道。
据说十月革命后，一批俄罗斯贵族举家南逃，率先发现了这里，他们携带了大量的财物，发现禾木村后便不再前行，与当地图瓦人生活一起，图瓦人游牧的空闲，就去给贵族打工，以换取外界的生活物资，他们和睦共处，共享着这里的蓝天白云和草原。
图瓦族不与外界通婚，人口不到2800人，是九代后的兄弟姐妹。由于保护生态环境，图瓦人已不再打鱼放牧和狩猎，在政府指导下，发展北疆特色旅游，吸引了普天下人前来探幽和赏猎。
路边是旅游产品集散地，一对母子在卖当地玉米，清风玉露，玉米嫩而香甜，口感极好。闲谈中得知，他们是哈萨克族，会讲蒙语和汉语，她说现在禾木村哈萨克偏多些，他们的孩子教汉语和哈语，而图瓦族只有语言，没有文字，他们的孩子学习汉语，同时又懂蒙语、哈语，是真正的“一专多能”。
“能去图瓦人家看看吗?”我问。
她用手指指：“穿过这片白桦林就是”。
在一栋开满格桑花的木屋前，一位老人在吹苏尔。他不懂汉语，这时一位小姑娘从家中走了出来，听说我们的来意，热情邀我们进家小坐。一杯滚烫的奶茶，一丝淡淡的咸味，一股奇特的香感，让我初品了图瓦人生活。小姑娘告诉我们，她爷爷吹的苏尔是图瓦族的乐器，用山间的一种叫“芒达勒西”的苇科植物茎秆掏空钻孔后调制而成，长约四十厘米，上粗下细，只有三孔，却能发出五音，由于没有簧片，需靠舌头控制气流吹奏，练成需要几年时间，其音低沉粗犷，有着旷古的原始之美，尤其夕阳之下，吹奏苏尔，仿佛穿越历史，把人带入亘古的幽远。
小姑娘说，在喀纳斯景区，有一支旱獭乐队，非常有名气，建议我们一定要听听。
旱獭乐队的表演地就坐落在离喀纳斯湖不远的山脚下，和禾木村一样的建筑，一样美丽的院落。他们正是经常在电视上表演的原生态乐队，几位歌手长得黝黑，头上扎着丝带，装扮带着浓烈的地域色彩。主唱旦布尔和他的成员用图瓦语为我们演唱了《母亲》、《走马》和《穿过黑夜》，听不懂语言，但扑面而来的不一样的刚劲而古朴，仿佛来自远古，来自灵魂，不加任何雕饰。伴奏的马头琴、呼麦、托布秀尔、马头琴、伊克勒、图瓦鼓、图瓦三弦，奇妙组合，尤其呼麦，古老而独特，仅靠嗓子即能发出种不同的音阶，让图瓦音乐充满未知的神奇，每个初听的人都被强烈震撼。表演苏尔的小伙看上去很年轻，也许学习不久，不算娴熟，但乐器特有的沉郁苍劲，低沉的主旋律，委婉而带欢快的音阶，如空谷传音，让我们依稀感受到远古图瓦先民的沉思与渴望，那是心灵的释放，充满苍凉和悲壮，于平直中表现了内心的厚重。
山水和草原养育了图瓦人，又孕育了图瓦人音乐的神奇，更含藏了一个民族的文化与故事，与山风雨露相伴，点点滴滴都展现出与自然一般的无穷魅力。
在禾木村行走，没有心思，没有渴望，总被群山和群山下广袤草原震撼，苍茫又毓秀，满目高山花草，转过一程又一程，翻了一坡又一坡，无边无际，山头祭拜的经幡，谷间流淌的行云，构成了一个民族生存的意境。忽然记起王安石《游钟山》里的诗句：终日看山不厌山，买山终待老山间。山花落尽山长在，山水空流山自闲。
或许，这就是图瓦人的襟怀。
电视上正播着一位八十四岁的图瓦族老人，一直保留着猎者的习惯，漫长而严寒的冬季，他每天清晨徒步几公里，过去是守猎，现在只是给圈栏的牛羊喂草，没膝的大雪，凛冽的寒风，随行的记者难以坚持，而老人却一直迈着坚毅的脚步，银白的世界中他身影如逗，但从不停歇，冬雪在他的脚下一点点融化，如期的春天正一天天临近。
阿尔泰的深山中，图瓦人不仅是稀少的民族，更成为一种象征，一种坚韧，与自然水乳相安的智慧。
夕阳如虹，发出迷人的光芒，将群峰映照得梦幻一般，木屋在余晖里渐渐淡去身影，炊烟下，灯火渐起，图瓦族民歌正缈缈传来：
山腰上漂荡着白云，
河水在滔滔流淌。
故乡啊!哈纳斯，
无论我走到那里都永远难忘，
您是祖辈们生活的地方。
我为你自豪、为你歌唱。
生活在美丽的哈纳斯，就象在母亲的怀抱一样。
是的，这是一个梦，一个延续了几千年的梦。人伴山水，梦随画中。
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