一
七月末，骄阳似火，酷热难耐，为寻觅夏日里的一抹清凉，阳朔之行如期而至。因历来偏爱闲适、人稀、乡野味浓的出行风格，所以照旧选了宁静避世的一隅——兴坪镇大河背村。
一行七人，从东莞出发，踏上了开往阳朔的动车。说是旅行，实际是约上三两好友外出走走，在陌生的地方小住几天，游走之余，品味美食，闲聊人生，岂不也是一桩乐事?
到了阳朔，从高铁站驱车到兴坪渡口大概需要一刻钟。此行目的地大河背村嵌在三面环江的半岛上，一行人在码头登船后，不到五分钟便可渡江抵达对岸的村庄。船刚停稳，我就惊喜地发现，客栈老板老段已驾着他的小三轮来迎客了，一块来的，还有他家那只名叫“点点”的银狐狗。寒暄过后，我们登上车子，随后拐进一旁的村道，向绿树成荫的村子深处驶去。
老段和何姐，是客栈的老板和老板娘，一对热情的中年夫妇。两人是桂林市区人，年轻时曾在星级酒店工作过，为了追寻心中的田园梦，夫妻俩斥资不菲，在大河背村建起这家别具一格的民宿，取名“SM居”。
自然宁谧、古朴典雅、精巧别致，是我对“SM居”的最初印象，然而一番细细品味后，我发觉其独特之处远不止这些。从庭前景观小院到休闲客厅，从各楼层特色客房到走廊、露台，从餐厅到茶室，大到空间设计、家具陈列，小至花木盆栽、饰物点缀，在环境营造和居住体验的每一处细节，无不体现客栈主人的生活品位与审美情趣。
如果说客房的设计灵感源自于西方经典的“赤贫风”，那么客厅和回廊的装饰风格却体现了浓郁的东方色彩;如果说庭院中花鸟草木、四周大片有机菜地构建出中式田园景致，而精致茶点与格子桌布则融入了西式生活元素。这种时空交错形成的视觉冲击，不仅没有违和感，相反呈现出民宿文化的多元性与和谐美，不得不叹服设计师构思之精妙。
二
黄昏时分，湛蓝的晴空中，时而飘过几缕轻纱般的薄云。我提议去观赏漓江夕照，大伙儿一致同意，说走就走。
桂林特有的喀斯特奇美山水，对我而言并不陌生。上世纪八十年代末，读小学的我曾被父母送去桂林郊区的朋友家，在那里度过了一个不寻常的暑假。记得那是我第一次近距离接触这山水之城，也许打小见惯了同样是青山绿水、江河纵横的家乡景色，或因当时年纪太小，还不懂欣赏大人眼中的山色水韵，至今印象深刻的却是与食物相关的画面：集市上买来的西红柿，个头比我们那儿的小得多，但红润多汁、清甜脆嫩;当地早餐常吃一种又粗又长的汤米粉，在软滑爽口的粉里洒上咸香肉末、酥脆花生仁、腌酸豆角粒，再浇上辣劲十足的汤汁，一碗下肚，沉睡了一夜的浑身细胞被彻底唤醒;这里的人们不喝长时间熬制的老火汤，爱喝各种新鲜蔬果生滚的清汤，记忆中，每一道菜肴的烹制定会放入辣椒，汤也不会例外……现在想起，我的桂林初体验的确与众不同，不是山清水秀，而是色香味美。
记得父母的朋友是一对年轻夫妇，在当地文化馆从事与绘画相关的工作，闲暇时会邀约画友交流绘画技法，创作题材以身边熟悉的漓江山水居多。年少的我在一旁默默地看着，虽不懂鉴赏作品的优劣，但超俗洒脱的水墨之美足以令我心驰神往。记得当时还发生过一件趣事。那位叔叔有一本精美的山水画册，看我爱不释手，他便允诺我可以用劳动来换取画册，规矩就是，做一天家务活儿可兑换画册中的一张画。在目标(诱惑)的牵引(驱动)下，一心想得到心仪之物的我，整个暑假里锚足了劲头，把家务活儿干得一丝不苟。夜阑人静时，我还不时搬出画册，一边小心翼翼地翻看，一边仔细计算着已经“挣到手”的画页，活像中学课本里那个半夜爬起来数金币的葛朗台。故事的最后，大人们窃喜不已，而我也实现了小目标，皆大欢喜的结局。每当回忆起这一幕，我总会想起王尔德的箴言：“摆脱诱惑的唯一方法就是向它屈服。”
夕照下的江滩, 铺满了光滑锃亮的鹅卵石,大人们悠然地散着步，孩子们在一旁追逐嬉戏、打水漂、捞鱼儿，各得其所，好不自在。抬头远望，一排安然灵秀的小山峦，间隔有序，昂首挺立在江的对岸，峰峦的身姿映射在静谧开阔的江面上，水天一色，美轮美奂。倒影如画，突显出虚实相生的画风，使人联想到一部名叫《影》的影片,还有那句经典的台词：“你不是影子，你就是你。”从老段处得知，这便是螺蛳岩。散发着柔光的夕阳，悄然滑落到山的背面，却留下一抹明艳的晚霞，照亮夜色渐深的天空，仿佛为流连忘返的旅人燃起一盏守候的渔火。江水缓缓流淌着，余辉洒落的点点光影，汇聚成一袭香槟色的绮纱，飘拂在江面;阵阵微风掠过，江水激起清浅的涟漪，犹如身着褶裙翩跹起舞的少女，轻盈律动，纯净无瑕。
Mr.Z熟练地按下快门，并随手把相机递到我眼前。屏幕显现的是一幅色调柔和的剪影，镜头前，一对情侣漫步在浅滩，远处的背景，定格在夕阳隐入山前余光漫散的瞬间。唯美的画面把“人在景中，景在画中”诠释得恰如其分，不禁勾起我久远的回忆，多年前与Mr.Z乘船同游漓江，也是在盛夏，也是迎着阳光。
很多时候，我们去寻找未知，到头来，发现其实在寻找的，却是未知里的似曾相识。
三
兴坪境内，漓江西岸，有一座“相公山”，因外形酷似古代宰相的官帽而得名，听闻山上日出景色美妙绝伦，非同寻常。眼见为实，我们决定亲自去体验一番。
翌日清晨五点，一辆小面包车载着我们朝相公山进发。行驶至山脚，下车后还要攀爬一段山路才能到达顶峰。漆黑中，借着两旁微弱的灯光，一路拾级而上。由于坡度比较陡，大人们没走多久便开始放慢节奏，反倒是孩子们体力充沛，兴致盎然地冲在队伍的前头。走了近半个小时，终于到达山顶观日台。观日台分为上下四层，每一层早已人头攒动。我们登上最顶层的看台，只见护栏边上齐刷刷支起一排三脚架，后面站着的摄影师正忙着操控脚架上的专业设备，时而眯起眼对焦，时而调试各种相机功能;外围的业余摄影爱好者也纷纷掏出手机，提前选好拍摄模式，以及风景与人的最佳构图角度。众人这阵势，像是迎接某个重要历史时刻的来临。
我们终于找到了一处不错的“根据地”并“驻扎”下来。遥望东方，一道银光穿透天边的云层，夜幕像被撕开了一条缝，从裂缝里渗出微弱的光。渐渐地，那光扩散开来，天空中出现了美丽的鱼肚白。“嗯，今天的云层有点厚。”我对身旁的Mr.Z嘀咕了一句，他点了点头，摆弄着手中的相机。然后，我们便开始静静地等待，不动声色，却心潮暗涌。一直以来，我都觉得，气势磅礴的日出瞬间，固然慑人心魄，但孕育光芒的黎明前夕，却给人以无限遐想，更耐人寻味。
临近预报的日出时间，天边的云雾依然没有散去的意思，但这并不能阻挡朝阳透射出的光将整个天空照亮。随着光明的到来，周围的景物逐渐呈现出清晰的轮廓，我们的视野也变得开阔起来。举目远眺，一座座孤峰挺拔秀美，若隐若现，蜿蜒明澈的漓江，如玉带般缠绕着峰林，天地间被渲染成了层峦叠嶂、缭雾升腾的水墨画卷。怪不得有人说，阳朔的山，因有了漓江的水，才显灵动;而漓江的水，在山的映衬下，更觉梦幻。身临绝色山水间的我，此刻已然成了画中人。
天色越来越亮，厚重的云层像一张鹅绒被，把初升的太阳盖得严实，其实它早已醒来，只是赖在被窝里不肯露脸。
山顶上的人群逐渐散去，我意识到日出喷薄的美景是看不到了，刚想安慰同伴们几句，可当我们的目光不期而遇时，却发现彼此脸上并无遗憾的神色。难道他们也像我一样，因误入山水画境，而忘却了原本是为观日而来?
旅途，总能给人带来意想不到的风景。经历多了才发现，所有失去的，都会以另一种方式归来。
四
午后时光，天气澄和，风物闲美。午休醒来的孩子们，正享受着阅读带来的愉悦。我与友人围坐在茶台前，悠闲地饮茶聊天，透过身旁偌大的玻璃窗，窗外清新雅致的庭院景色尽收眼底。
“逝者如斯夫，不舍昼夜”。不知何时起，我有了把时间填满的习惯，工作也好，生活也罢，总莫名其妙地希望节奏可以再急迫一些，却不管有没有意义。平日里，常被纷繁琐碎淹没，与好友相聚见面的次数不多，难得一起旅行的日子，总会格外珍惜。在我的感知里，完美的旅行，无需稀世美景，也无需人间美味，只要有三观相近、情投意合的同行者便足矣。一盏清茶，三五知己，促膝而谈，共尝苦甘。生活的磨砺，成长的感悟，信仰的坚守……总能找到引起共鸣的话题，或分享，或论辩。古人云“君子之交淡若水”，大抵如是吧，彼此的心境如水般清澈净透，相处起来自然感到轻松惬意。
晚饭时间尚早，闲来无事，我们乘着小三轮穿行在乡间小道上，目光所及绿意盈盈，微风夹带着草木特有的馨香拂面而来，顿觉神清气爽。乡野的傍晚，炊烟悠然，斜阳静美，让人忍不住驻足凝神，用心去储存那一缕温柔如水的时光。回来的路上，司机大叔特意带我们探寻了村里的圣树——一株有千年树龄的老樟树，虽历经岁月沧桑，老樟树依然苍劲葳蕤，岿然而立，默默守护着恬静幽美的村庄。后来，我们还路过大片的果林，看到一串串熟透的黄皮果坠满枝头，圆润金黄，像一不小心，饱满的果肉便会破皮而出，喷溅出鲜美的汁液来。此时脑海里闪现出一个词：爆浆。对，就叫它“爆浆黄皮果”!我寻思着找个清晨时分，亲手采摘些回去尝尝。
回到客栈的时候，餐桌上已摆满了香气四溢的菜肴。竹筒鸡、啤酒鱼、田螺酿、芋头焖鸭、香排骨、爆炒小鱼虾……,还有各式当季的新鲜蔬菜，虽都是村里人家的家常菜，看着却十分可口诱人。美食当前，闲话少说，立即开动起来。孩子们少见的胃口大开，比赛似的抢着添饭，一碗酸豆角炒肉就能“引诱”几个大人扒拉下大碗米饭，没过多久，桌上饭菜已被一扫而光。当地生长的食材里，我尤其喜爱一种叫“狗肝菜”的野菜，细细咀嚼它的嫩叶不但唇齿留香，吞咽后喉咙还有回甘，与瘦肉一起滚汤是绝配。一大盆狗肝菜肉汤端上桌，刚好每人分得一碗，大伙儿喝完仍不过瘾，赶紧让厨房师傅又多做了一盆。
比起大多数人热衷的景点打卡，我更喜欢在人少清静的地方闲游或者发呆, 悠闲自在地“虚度”光阴。回忆起年少时酷爱远行，多为了填满对大千世界的好奇心，渴望征服带来的快感。年岁渐长方慢慢觉悟，相比眼界，其实人的心界更重要，把心打开，容纳更多，才能看得更远。心有多大，世界就有多大。
五
白天经过江滩的时候，远远看到有人用一根长长的竹蒿挑着两只大鸟，好奇心驱使我们走上前去，原来是游客在与大鸟合影。只见那些鸟的体型有鸭子般大，灰黑色羽毛，脚掌有蹼，长而扁的嘴，前端带着锐钩，莫非，这是传说中的鸬鹚?一打听，果真是鸬鹚。记得我们小时候都学过鸬鹚捕鱼的文章，亲眼目睹的却不多，现在认识这种鸟儿的孩子就更少了。机会难得，大家都想见识一下这捕鱼能手的绝活。
没过多久，老段相熟的一位渔民师傅与我们接上了头。师傅姓黄，本村人，是个四十多岁的高瘦汉子,皮肤被晒得黝黑发亮。黄师傅挺健谈，说起自小他便跟随大哥在漓江上捕鱼，如今村里驯化鸬鹚来捕鱼的人家已越来越少，但他仍会坚持把这种古老技法传承下去。
晚上八时许，夜色弥漫的江岸码头，早已褪去白天的喧闹，只有几条小渔船停泊在寂静的岸边。我们尾随黄师傅登上一条外形奇特的船，它由渔船和竹筏并排连接而成，左侧渔船作为驾驶舱，右侧竹筏安置了船篷和长椅，可容纳七八个人。黯黑中，大家扶栏坐稳，虽然都默不作声，内心却抑制不住小激动，急切盼着开船的一刻。随着“哒哒哒……”的声响，渔船发动引擎，缓缓离开码头，向江的下游驶去。
片晌过后，只见船头燃起一盏渔灯，前方的江面霎时被亮光笼罩，眼前的景物也变得清晰起来。“鸬鹚在那儿!”女儿兴奋地指着亮灯的方向，凑近低声告诉我。果然，近十只鸬鹚齐整地排列在船首的甲板上，如同等待进攻号令的勇士。黄师傅举起手中的长蒿，往船舷上轻轻敲打两下，伴着一阵“扑通、扑通”的声响，鸬鹚纷纷跃入水中，待飞溅的水花平复时，环顾四周已不见了鸬鹚的影踪。约莫过了一分钟，平静的江面陆续浮上来几只鸟儿脑袋，有的用长嘴紧紧衔着使劲挣扎的鱼儿，没等我看清它已倏地咽了下去;有的扑了个空，赶紧换口气，又翻身一跃扎进了水里。黄师傅把长蒿伸向一只吞了鱼的鸬鹚，蒿上的钩子挂住鸟儿双蹼之间相连的细绳，轻轻一提，它便离开水面回到了船上。紧接着，黄师傅捋了捋鸬鹚的喉部，轻轻掰开它的长嘴，一条活蹦乱跳的鱼儿顺势窜了出来，滑落在一旁的鱼篓里。
在鸬鹚们的频频追击下，不到一个钟的时间，捕获的鱼儿很快便堆满了整个鱼篓。接下来黄师傅留下鸟儿们在江中饱食一顿，作为对它们辛勤劳作的奖赏。
返回码头的途中,我倚坐在船头，一边感受着江风拂过的凉意，一边听黄师傅娓娓说起渔民与鸬鹚之间的故事。鸬鹚出生三个月后，身上的羽翼逐渐丰满，这时便可下水学习捕鱼了。被驯化的鸬鹚通人性，潜入水中用带钩的长嘴逮到鱼后，它们会立即浮出水面，飞快地把鱼吞下并贮藏于喉囊中，直至渔民将其引回，从嘴里取出鱼儿。听说渔民为防止鸬鹚捕到鱼后“私吞”，通常会在脖颈处系一根草绳，这样鸬鹚则无法把鱼咽到腹中，黄师傅说他家的鸟儿从不贪嘴，所以绳子是无需系的。碰上欠收的日子，渔民会从镇上集市买回鱼儿来喂饱鸬鹚，遇鸬鹚受伤犯病，也定要找来有经验的乡里为它医治。鸬鹚一般十几岁后开始衰老，视力变得模糊，待下水看不清鱼儿时，渔民便不会再让鸬鹚受累，而是给予细心喂养和照料，直到它们生命的尽头。
在我看来，渔民与鸬鹚，早已超越了单纯的生产合作关系，他们更像是相知相依的老伙计，在岁月长河中彼此守护，不离不弃。随着时代变迁，在捕鱼技术不断迭代的今天，渔民的生产方式已然发生翻天覆地的变化，鸬鹚夜捕也终究会被其他技术所取代，成为一代漓江人的美好记忆，但依然不会变的，许是人与自然唇齿相依的存在和休戚与共的命运吧。
六
当人放松下来的时候，似乎感知不到时间的流逝，一转眼，我们在兴坪已度过了数日。回程的前一夜，我独自坐在客栈开阔的天台上，四周万籁俱静，恍惚间竟有置身幽兰空谷的错觉。不远处的峰林和村舍，被飘渺的夜色笼罩着，显得魅影重重，唯有头顶上的点点繁星，如明眸般清澈炯然。
突然，我看见几颗不停闪烁的“星星”，从不同方向汇聚而来，穿越兴坪深邃的夜空，最终消失在遥远的天际。是的，那是夜行的航班。
虽然我无法得知这些航班去往何方，还要在空中飞行多久，在漫长的跋涉中经历了什么，但可以肯定的是，只要它们矢志不移，航道不偏，抵达远方的那一刻，终将会到来。
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