去年春天，我也晋升为爷爷，在高兴之余就是大家一起商讨，给孙子取一个好名字。祖爷祖母健在，四世同堂，给孙子取名字也是一家人享受天伦之乐的过程。特别是祖爷爷作为一个九旬的老人，心里记挂着刚刚出世的曾孙，老人高兴，孙子幸福。
取名是一门学问，往往会打上时代的印记，一想到、一看到这名字，就会想起那过往的岁月，还会想起不寻常的往事。
在我国自古就有给孩子起小名习俗，且大多为贱名。在那社会不发达的年代，孩子夭折的事儿时常发生，认为妖魔鬼怪有关，而有贱名者妖魔鬼怪就会远离。乡下人宁可信其有，贱名之风盛行。如“狗蛋”、“狗剩”、“铁蛋”、“牛蛙”等等。可巧合的是在现实生活中有贱名的孩子，很少有娇生惯养的。
随着社会的发展，有贱名的少了，而带有时代色彩的名字多了，如新中国成立之初：“建国”、“建华”、“建民”、“爱国”等名伴随着新中国的建立而成长。文革期间，“卫东”、“红卫”、“卫国”的风行起来。有的早已有了名字，并叫了十几年，但为了迎合形势，跟上时代而改了名字，在当时竟然成了一种潮流。
有的孩子出生正好碰上节日，就有了“国庆”、“五一”的，由名字就会自然想到当时的时代背景。
在乡下不少是根据孩子的祖父或曾祖父的生辰年岁，如“五十”、“六十”等等，这样的名字既有年代意义，又维系着祖孙间的感情，说起来也很有情趣。
在中国文化里，人们对姓名的音声和字形都是有讲究的，古人云：名不正，言不顺；有其名必有其实，名为实中之实。也有些人专门研究姓名学，并从《易经》的阴阳和五行中寻找哲学泉源，认为某个人的姓名包涵着其一生吉凶信息和命运的归宿，并据此占卦人生。姓名大都具有一定的含义，或刻画某个人的性格特征。在战争年代先辈们的一些化名，或文人墨客的笔名，都不是随便取的，其背后都有一些有趣而不被众人知晓的故事。
中国重视姓，是因为它代表血缘、家族，姓是区分家庭与家庭的纽带。中国人更加重视名，反映家庭的出身和文化素养。近几十年来，不少中国人也取洋名，以为洋名一叫，就成了洋人，就是与国际接轨也没有必要将自己的名字都改了吧。我认为取个洋名字除了壮身份外，也是对祖国文化不自信的表现。
过去取名好像是件容易的事，可现在孩子少，为取名还要花不少心思。记得乡下一位亲友曾问我，孙子是跟母亲姓好，还是跟父亲姓好？我说，姓名只是一个代号，姓什么，他都是您孙子。“哦！”那亲友好像这时心里那块石头才落了地。
随着社会的不断发展，人们对起名越来越重视了，起名已成为一门科学艺术，形成了门类、团体，设立了专家，逐步利用电脑等科技手段为孩子起名字，帮帮别人改名字，取名也成了产业。
前些日子，科室来了一位新人，我问他，你家的祠堂在哪儿呀？他哈哈大笑，这个我可不知道呢！祠堂在年轻人眼里已是个古老的名词，可他们不知道祠堂中存放的家谱中排序与取名还有关联。
中国人的传统是孩子随父姓，乡下有些地方，如果是男方到女方家落户，不少是随母姓；第二个字序，这祖先在家谱中都定好了的，在同宗同族中，别人一看你排序就知道你的辈份；第三个字可能随意些，但在家族亲戚中，长辈的人名用的字，孩子不能用，表示对长辈的尊重。除此之外还要根据出生的时刻，确定五行，用字要相生，如五行为金，名字里要有水，如涛，海，江等。
小时取名，叫乳名或小名，长大后便以“字”行世，字是男子成人的标志，结婚后，男子又有了号。男子成人之后，便不能叫他的小名了，否则就是不敬。古人名字多带连贯性，《白虎通》中记载：闻名即知其字，闻字即知其名。这些就是旧时中国男子名字奥秘，其讲究可见一斑。如今不少给孩子取上了“贝贝”、“宝宝”，若是做小名尚可，大名就有些不雅，到了七八十岁就不好称呼，后人也会笑先人没文化。
在中国人的名字里包涵着辈分，近几十年人们不那么重视了，关注的是名字是否好听，是否吉祥。可再过几十年，同姓的亲友在一起就不知道自己的辈分，想找到自己的祖先就更困难了。
现在同姓的人通婚的比较多，有的好多年后才发现是同一条血脉来的，是同辈的还好说，不是同辈的称呼就有些麻烦。从人类遗传学的观点来看，与有血源关系的人通婚就有患遗传病的风险。我国的婚姻法规定，近亲三代不得结婚，但远亲结婚也不是没有这个风险。在现实生活中人们发现，那些跨省或跨国婚姻的后代不仅人长的漂亮，智力也比较发达，从一个侧面也可说明远离血缘关系通婚有利于优生优育。像封建社会的皇亲为了保证皇家血脉的纯正，大多是亲上加亲的姻联，几十年后家族就开始衰落，除了后人不思进取外，可能还与近亲通婚有一定关系，这样不仅影响了家族延续，还影响了整个中华民族的兴旺发达。
人名是人的识别标志，表面上只是一个代号，却具有其独特的语用功能。姓名文化让身在异乡的宗亲记得住乡愁，通过同姓血亲关系延续的纽带，把整个家族成员联系起来，并形成中华民族的凝聚力和亲和力。这对于海外移民与祖国家乡的关系，对于海峡两岸的文化认同和归属，具有现实意义与历史意义。姓名文化也是祖国优秀传统文化的一部分，应在研究中不断挖掘与整理，并加以弘扬。