“上有天堂，下有苏杭。”在人们的心目中，展现了苏州、杭州非凡的气度和显赫的位置，不仅仅有好山、好水、好风光的自然环境，更有适合人居生活的环境，竟与天堂相媲美，象征人间天堂；
“杭州西湖六吊桥，一株杨柳一株桃。”尽赞西湖景色迷人，浪漫风月，闻名遐迩，镶嵌在江南大地上的一颗璀璨明珠，把天然的生态彩色浓缩成江南情；
“吃麦碎饭游西湖。”这是故乡的一句方言，意指“事不对称”，连饭都吃不上，还想穷游西湖，想得倒美！见证西湖风景在人心目中富有代表性……
记得小时候，懵懵懂懂的我，一次又一次，一遍又一遍，听大人们说起那些老掉牙关乎西湖的话语，常被听得着迷。其实，一个个大人们的说西湖，只是“搬运工”而已。他们是听着父辈说西湖，父辈是听着爷辈说西湖，这样代代相传，一辈一辈说西湖，听西湖，说来说开，传来传开，延续着神化了的西湖。有一天，我才恍然大悟，原来大人们嘴上的说西湖，如何如何的景致，怎样怎样的好看？还说得有鼻子有眼，听得那些天真的小孩，不得不信。但大人们说不出游西湖的细节和心情，由于西湖离当时的物质条件与生活品味太遥远了。不是隔着山，隔着水，山高路长吗？而真正出过远门，见过世面，游过西湖的人少至甚少，一个村庄也找不出几个来。
西湖，位于杭州，古称“钱塘湖”，又名“西子湖”，声名远扬。相传很久以前，天上的玉龙和金凤在银河边上的仙岛上找到了一块白玉，他们琢磨了很多年成了明珠，但这颗宝珠被王母娘娘发现了，娘娘将把宝珠抢走，玉龙金凤赶去索珠，王母不肯，便就发生了争抢，王母的手一松，明珠就降落到凡间变成了西湖，玉龙金凤也随之下凡了，化成玉龙山（玉皇山）和凤凰山，守护着西湖。
在人们的印象中，西湖深厚的人文底蕴，与自然景色相融合，协调一致，相互映衬，相得益彰。并带着神化的味道，构成了“人湖”和谐的基本元素。根据史书记载：远在秦朝时，西湖还是一个和钱塘江相连的海湾。耸峙在西湖南北的吴山和宝石山，是当时环抱着这个小海湾的两个岬角。后来由于潮汐冲击，泥沙在两个岬角淤积起来，逐渐变成沙洲。此后日积月累，沙洲不断向东、南、北三个方向扩展，终于把吴山和宝石山的沙洲连在一起，形成了一片冲积平原，把海湾和钱塘江分隔开来，原来的海湾成了一个内湖，西湖由此而诞生了。
略知西湖的人都知道，西湖本来就很柔美。那里有，成为相隔水域的“一山”叫孤山；那里有，隔湖相望的“二塔”，夕照山的雷峰塔与宝石山的保俶塔，相映成趣；那里有，带有传奇彩色命名的“三堤”，苏堤、白堤和杨公堤；那里有，按面积大小排列的“五湖”，湖中被孤山、白堤、苏堤、杨公堤分隔，分别为外西湖、西里湖、北里湖、小南湖及岳湖五片水面。透过苏堤、白堤，越过湖面，放眼里去，还有三个小岛。即：小瀛洲、湖心亭、阮公墩，鼎立于外西湖的湖心。此外，那里还有“三奇”，一奇孤山不孤：皇帝在西湖游玩时住在这座山，便为它取名为孤山，可是孤山并不孤独，它四周有山水的陪伴，却又被称为“孤山”，所以被誉为是“西湖三绝”之一；二奇断桥不断：每至冬日下雪时，断桥上残留着积雪，远远望去就仿佛断了一般，人们便称那是“断桥”；三奇长桥不长：传说梁山伯与祝英台，两人在桥上送别，依依不舍，来回送了十八次，一条本来50多米的桥两人走了一天所以称之为“长桥”。
“欲把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜。”这是北宋诗人苏轼对西湖的评价。相对西湖而言，带着游西湖的热情，总觉得有一种说不清、理不乱、看不透的朦胧感。也许朦朦胧胧才是真，也许是一种距离产生的美。对西湖的情愫，牵动着我的思绪，却把燃烧的岁月早已融入我的心中，我从小就是听着大人们说西湖长大的。有关西湖的记忆，总有一些难忘的时光碎片，压缩成一寸美好的光阴，尽显一寸金、寸金难买寸光阴的时代。那是带着小时代，播下梦幻的种子；那是渡过大时代，点燃希望的火炬；那是走进新时代，收获驿动的心。
我从小到大，从梦幻到希望，再从希望到收获，仿佛一切的一切，慢慢变老，都成了神秘的化身。于是，多了大彻大悟的感受，少了现实立场的姿态。犹如一粒种子，在希望中发芽，收获了经过的事已随风而去，驿动的心已渐渐平息。虽然，美丽的西湖离我小时候有些遥远，曾经也有过迷惘，但总能梦启想西湖的航程，忆起说西湖的听觉，吸引看西湖的视觉，把所思的、所闻的、所见的变化，紧密联系一起，见证了西湖与我生活的距离，这是一种妙不可言的心情。
拔开云雾见真神。上世纪八十年代初，应征入伍的前一年，我头脑一热，不知哪根神经嘣哒跳出来，便从家乡路桥出发，寻觅民间传说的天堂而去，登上了远去的汽车，来到梦中的杭州西湖。途中，先后经过黄岩大桥、临海大桥、钱塘江大桥，一路颠簸，翻山越岭，整整坐了十几个小时的长途班车，终于抵达杭州武林门长途汽车站。并转乘没几站电车至湖滨，第一次与西湖约会，亲密接触。当时，钱塘江大桥是我第一次见过最长、最雄伟的大桥，还有手持钢枪的**战士，正在大桥上执勤站岗。想当年，小学生们都知道，蔡永祥烈士就是舍身护桥，献出了年仅十八岁的宝贵生命。
然而，六和塔下的钱塘江大桥，既是南下陆上交通运输线的枢纽，又是进入西湖的门户。若要身临其境游西湖，必须通过钱塘江大桥，否则，只能隔江望西湖，故对钱塘江大桥的印记特别深刻。那时候，西湖还不是一个开放式公园，市区道路车辆畅通，景点游客不多。除了湖滨路一带看看圈外的风景，偶尔停下行色匆匆步履，粗略看下沿途的西湖，但对“一株杨柳一株桃”不感兴趣，体悟不到桃红的芬芳，柳绿的婀娜。在乡下农村，门前屋后、河岸、山丘，杨柳树、桃树多得去了，随处可见，并不细罕。而像三潭印月、苏堤、花港观鱼等圈内景点，想进去都得掏钱买门票。
有人说，西湖风景是烟雨江南最具代表性的缩影。当细雨落在湖水里，仿佛像一缕缕白色朦胧的烟雾，又似联片数不清的银丝线，连接着天空和湖面，渲染出绚丽的色彩。并发出了沙沙的声音，宛如谁在欢唱伴舞，暗合了多种元素，正是“山外青山楼外楼，西湖歌舞几时休？”可是，也有人说，西湖之美，美在夜景。当夜色袭来，倘若漫步湖边，从天到地，把整个西湖装点得灯的海洋，光的世界，雪白明月悬挂在夜空，天上有个月亮，水中也有个月亮，月亮走我也走，这才是想象中的奇思妙境，天文、地理、人文、湖韵，皆所谓“天地人湖”，充满和谐的美好愿望……
这一次，走马观花游西湖后，我转身就去逛“天堂”（指杭州最大的解放路百货商场）。那个年代，计划经济还没有完全“寿终正寝”，市场商品供应不足，连街上买个包子都得使用粮票。而在“解百”，一些紧俏商品用券与不用券两种价格，顾客即便是没有购物券也能买到，于是“解百”就成了许多人心目中的购物“天堂”。面对一应俱全，琳琅满目的商品，看着看着，看得我心里痒痒的，购物欲望暗流涌动。我豁出去了，总算下了人生第一笔最大的单子，花销80多元钱买了一块手表。手表的背面，刻有二个园圈，内圈里有“钻石二字及钻石标志”，外圈里有“152、全钢、防震、上海手表四厂”字样，至今仍保留着，记忆今生。
尽管三四十年前购买的手表，跳动着“嘀嗒、嘀嗒”相同的音符，但分分秒秒走过的不是住事，更不是购表的时间，却是现在的北京时间，充满朝气奋发。就像留给我的西湖记忆，不是一天又一天，一年又一年过去的往事情愁，而是朦朦胧胧才是真的现实画面和微妙的感受。那年“五一”期间，旅行社里打出了98元一日游的广告，称游西湖苏堤、太子湾公园赏花，我便动了心，再次相约西湖。这时，离苏堤仅几百米的太子湾公园，几千株樱花和二三百个品种的郁金香，竞相绽放，开得甚欢，醉人心脾。
花的鲜艳，感染着西湖的神韵。无论在太子湾也好，还是在苏堤、花港观鱼等景点也罢，到处人头攒动，拥挤不堪，甚至连解手、吃饭都得排长队等候。并布设了三步一哨、五步一岗，由大学生青年志愿者组成的“文明劝导队”，戒备森严，提醒游人遵守公共秩序、爱护花草、不要乱扔垃圾等等。而此时的西湖，管理上发生了根本性的巨变，取消了门票制度，实现了从封闭式到开放式公园的转变……
起风了，风从湖上拂来，湖面皱起了眉头，湖水轻轻地舔着岸堤。也许西湖确实变老了，承受不了如此人流车流的拥堵，照此下去，能不令人产生一丝丝浮躁，影响看西湖的心情吗？这就倒逼出另一种形式的西湖记忆，警示着立足西湖、面向未来、珍视自然分量的厚重和美感，让西湖焕发青春活力、永葆天堂本色。