烟波浩淼的洞庭湖，以楚国爱国诗人一曲《离骚》而闻名于世。屈子流放长时间在洞庭湖流域活动，留下了“搦搦兮秋风，洞庭波兮木叶下《湘夫人》、”“济沅湘以南征兮、”“沅有芷兮澧有兰”的诗句，相传屈子在汨罗江投江而亡，《渔父》中有“宁赴湘流，葬于江鱼之腹中”的悲歌，这是后人最早对屈子的祭祀，人们不忘这位爱国诗人，在《涉江》中唱出了“与天地同寿，与日月同光”的千古颂歌，千百年来，洞庭湖区人民传承历史，以龙舟竟渡、吃粽子等习俗纪念他。这龙舟竟渡的习俗象长了翅膀，流传至海外。
北宋大文学家范仲淹以一篇《岳阳楼记》，洞庭湖而名声大增，描述了洞庭湖“衔远山、吞长江，浩浩汤汤、横无际涯”的博大气势，八百里洞庭、中国第一大淡水湖而名燥千古不衰。
我在七十年代开始泛舟洞庭湖，那时交通不便，坐汽车到长沙，过澧水、沅水、湘江都要轮渡过河，浪费不少时光，坐小河轮能直达省会。轮船过洞庭湖时，正是上午时光，旅客能一饱洞庭湖风光。洞庭湖的春色是最美的，红日冉冉升高，收起湖面薄薄晨雾，慢慢露出湖光水色，远处沙鸥翔集，野鸟悠闲觅食，依稀有渔人在湖中撒网捕捞，一片宁静而自然。
湖岸边的芦围、水草密密层层，在微风中飘荡，象是保护湖堤的绿色屏障，望不到边际。不知名的野花开满湖堤，送来阵阵幽香；天空一望无垠，莺歌燕舞，布谷催春。湖水碧绿，鱼儿翔集。
这时，野鸟是湖面的主人，小轮船缓慢经过湖面，鸟儿仍不惊不慌的觅食，一片自然和谐之景。唯有象黑色长龙的货运拖船队经过，划出数百米巨浪，柴油轮机巨大的轰鸣声，船队风涌而过，湖鸟才发出惊鸣、腾空而起，发出尖叫声，似乎对船队这不速之客的**，它们才是湖面的主宰者。拖船过后，又恢复平静。
近处，湖堤边、山坡处有密集低矮农舍，不规则的摆放着，依稀能见到农人在田间劳作，也有老人、孩童赶着牛羊，分散在湖岸边觅草，偶尔传来一阵笑声和欢呼。
小轮船经过每个小集镇渡口都要停靠，方便上下船的客人。下船时当地农民提着农付产品，挑着鸡蛋、活鸡鸭或水产品之类，卖到集镇上，买回他们必须日用品；上船的是赶集后返程的农人，有当家理事的成年人，有的抱上一头小诸崽，有的挑着农机配件，中年妇女总要买回一些布料、鞋袜，跟在大人后面的孩童，要买些小吃：包子、油条、米儿糖、娃儿糕等，以饱口福，有时还会有主妇的孩童因耗钱贪吃而责骂几声。
我看到这一切，农人是自给自足的自然经济，农民日出而作，日落而息，能填饱肚子，有衣御寒而已，他们没有怨声，也没有见到外面高楼林立、五彩缤纷的大千世界。
坐在我身边的一位老者，笑着对我说：“这湖区的集镇都是以湖而命名，象保河堤、篙子港、茅草街、沅江等，都是依湖而建、因湖而得名。”
我听到茅草街之名而很新鲜，问道：“那是不是集镇上都是茅草所盖之房为街。”老人笑道：“茅草街很久出名，那是湖区渔民上岸立身之地、现在发展了，有了象样的砖瓦房和木架的瓦房，但街道是青石板的路面，因水泥奇缺，湖区大多数集镇都是石板路，一踏就发出‘咣咣’声响，有的街路面还是泥土，下雨天稀泥巴路可难走了，到过的湖区集镇大多数如此。”
谈话间，轮船又到了下一个集镇渡口，上下的人有些拥挤，人群骚动，一会儿开船了，旅客自找坐位，又恢复平静。我想，瑚区人民千百年来，靠洞庭湖而生存与发展，日子过得仍然艰难。
时光流逝很快，后来我到洞庭湖，是在“九八”洪水过后，奉领导指示慰问受洪灾的职工家属，踏上这片沃土，又使我浮想连翩。眼前的湖堤，经过多日的洪水侵泡，堤岸上稀泥盖过脚背，洪水退去不久，湖水依旧浑浊，湖面上飘浮的杂物、垃圾一时难打唠，灾民已到安置点，生活无忧。但见岸边己是高楼林立，绿树点缀，很有生气，虽然遭遇洪灾，但稻棉仍存，农民正忙着救灾护苗，没有洪灾的痕迹，一派丰收之景。宽敞的水泥公路，车流不息。
想到洞庭儿女“九八”抗洪之举，洪水超过警界水位十米，数十万洞庭儿女，成千上万人民子弟兵官兵，当地政府的官员上堤，用血肉之躯抵抗肆虐的洪峰。这时的洞庭湖，没有往日母亲湖的温柔，象是一头疯狂的雄狮，浊浪排空，惊涛拍岸；湘、资、沅、澧四水，己没有往日“西南云气来衡岳，日夜江声下洞庭”的诗情画意，象是四条脱缰之野马，洪峰夹卷着冲毁堤垸的垃圾、杂物，汹涌咆哮进入洞庭湖。面对百年未遇的洪水，洞庭湖儿女们没有退却，坚守十多个昼夜，保护了堤坝，保护了数千万湖区人民的生命财产和赖以生存的家园。人民抗洪胜利了。
痛定思过。这几十年人们对洞庭湖过度索取，要湖水让路、向湖面要田，围住大小不等的湖垸，种粮种棉，黑色的湖泥让庄稼丰收，农民得到实惠，加上泥沙积聚，湖面日渐宿小，洞庭湖天下第一大淡水湖的美誉早已让位给兄弟湖了。湖区沿岸创立的大小不等的小化肥、小造纸、小水泥，竭尽湖区资源，湖水变得浑浊了，水质下降，渔民不分日夜在湖面捕捞，摆出了数以万计的“迷魂阵”，鱼儿进入此阵就不能生还。长时间索取，洞庭湖有数十种珍贵鱼类绝迹，连中华鲟生存条件都受到威协，很多优质鱼产品产量锐减，人民尝到了母亲湖的报复。
市政府的领导告诉我，国家和省政府决心下大力气治理洞庭湖，湖区按规划实现退田还湖、平垸行洪、在安置点建房居住，为湖水让路。关停近百家“小化肥、小造纸、小水泥”企业，减少污水直排入湖。省里拨巨资对湖区数万以鱼为业的渔民，修建安置房，上岸另谋生计，实行放鱼苗、养鱼、休鱼，让湖区的鱼类适时生息繁衍，让湖区人民懂得保护这现有的湿地，就是保护我们赖以生存的家园，这振奋人心的决策，让湖区人民兴奋不已。
经过十多年休养生息，洞庭湖的鱼类数量在增长，越冬候鸟在增多，水质逐渐变好，清澈的湖水又展现湖区人民面前。人民加快了洞庭湖的基础设施建设，京广高铁、京港澳高速、二广高速纵贯湖区，横跨湖面的洞庭湖大桥己通车，呈现“长桥卧波”之景，岳阳市城陵矶港，经过扩建，已通江达海，走向世界。三峡大坝建成蓄水，能直接调度进湖洪水流量，“九八”大洪水的灾难不再发生，洞庭湖区的良田，真正成了“天下粮仓”、“鱼米之乡”的美誉再现。湖区人民逐渐过上安稳和富裕日子
。
现在，国家又把环洞庭湖的岳阳、益阳、常德、荆州、津澧融城五市，划为环洞庭湖生态经济圈开发建设，这是造福子孙后代、造福人类之举，序幕已经拉开，洞庭晨曲已经唱响，湖区人民又迎来新的发展机遇，规划未来发展前景。第二座跨洞庭湖大桥正在建设中，常岳九、黔张常铁路已开工，将横贯湖区。交通发达，让洞庭儿女走向世畀，洞庭湖区己迎来八方来客，每年一度的龙舟竟渡、桃花源旅游节，吸引五洲四海之商贾、企业家，汇聚洞庭湖，欣赏洞庭春色、游览桃花源美景，已成了“旅游搭台，经贸唱戏”的舞台。
古老的洞庭湖，又焕发勃勃生机，重现北宋文学家范仲淹描述的景色，“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷，沙鸥翔集，锦鳞游泳，岸芷汀兰，郁郁青青”，将会呈现在世人面前。