薄荷凉茶

在炎炎夏日里，只要听到村庄头传来一声吆喝：“薄荷凉茶啰—”我们这些小孩子们就围上前去。我童年那个时代的夏天里，好像天气格外炎热。那个时代的物资匮乏，什么东西要凭票供应。在我印象中，买一斤糖还要糖票。所以，挑着担走村串户的货郎很有感召力。　　我们众多的小伙伴们把货郎围住了。我记得那是一个简易的货架，是一个桌面式的货架，还有两格抽屉。只见头戴草帽，面孔黑黑的中年货郎手脚利索地像变戏法似地拿出黑色的蔗糖，凉好的薄荷水，一叠小碗和汤匙子。货郎一边从糖碗里挑起一点黑色的蔗糖，让我们张开嘴，倒进我们的嘴里，一边说：“回去拿钱，五分钱一碗。凉凉的薄荷凉茶咧，要喝快来买哦—”　　有的小伙伴们从衣兜里摸出五分硬币来，货郎接过硬币，丢在一个抽屉里。他又喊道：“好啊，一碗凉茶—”他手脚利落地从一个抽屉里用一方小铁皮铲子，划一小方块绿豆糕盛在小碗里，用小铁皮铲子搅乱，加凉好的水，再加上一汤匙蔗糖，又搅拌一下，递给他收下钱的小伙伴手中，说：“到一边去喝，又甜又凉爽。”　　手里没有钱的小伙伴们眼巴巴地看着在一旁喝得津津有味的小伙伴，一汤匙又一汤匙往嘴里倒着薄荷凉茶。货郎说：“没有钱，回家拿鸡蛋兑换。一个鸡蛋一碗薄荷凉茶。”　　我听到货郎的话，好像得到了指令，飞速向家里跑去。我知道鸡蛋放在什么地方，是母亲聚攒在一个柜台的抽屉里，共计有二十枚鸡蛋。我毫不犹豫地拿出一枚鸡蛋，以百米冲刺的速度来到货郎跟前，递上鸡蛋：“来一碗。”货郎伸出粗糙有力的大手接过鸡蛋，说：“大人晓得拿了鸡蛋嘛？不是偷来的鸡蛋么？”　　“哪能呢？”我含糊其辞地说，“来一碗。”也有小伙伴们在旁帮腔，说道：“你只认鸡蛋，一个鸡蛋一碗凉茶。管那些事情干嘛？”　　就在说话之中，货郎已经调好了一碗薄荷凉茶，递到我手中。我赶忙在一旁，用汤匙搅拌一下。一股清凉的薄荷香味直冲脑门，舀一汤匙到嘴里，香甜可口，沁人心脾。　　这时，又有几个小伙伴从家里拿来鸡蛋兑换薄荷凉茶。买凉茶的货郎手忙脚乱地一手收鸡蛋，一手配薄荷凉茶。他还说：“家里的破铜烂铁都拿来，可以换薄荷凉茶。”　　“怎么换？”小伙伴们问。　　货郎说：“拿来了，看东西，再说话。”　　小我岁数的建朋向我挤了挤眼。我知道他有了什么主意，就三五口喝完薄荷凉茶，把碗还给货郎，抹了抹还留有清凉味的嘴巴，就跟着建朋一路小跑。我们转过几户人家，来到邓家门口。这个邓家是独门独户，在我们的印象中，是孤身一人。他白天放牛，晚上才回来。他家门前放置有锄头之类的农具，久置不用，有些锄头已经生锈。建朋说：“你站岗放哨，看到有来人就吭一声。”我就按照他的指令，背对着邓家大门，巡视邓家两侧是否有人走动。这个时候，大人们都去田野里劳作，几乎没有什么闲人在家。我听到身后传来咔嚓声，是折断锄头把的响声。是建朋把这邓家门前的锈迹斑斑的锄头把折断了，只提着锄头过来。建朋说：“这个破锄头能换两碗薄荷凉茶。”我说：“这是农具啊，要让邓伯伯知道了，我俩要挨打受骂。”　　建朋说：“怕他个球啊，一张烂锄头换薄荷凉茶，不知道能否兑两碗薄荷凉茶呢？走，兑去。”他将折断的锄头把丢在旁边的厕所里，提起锄头，一路小跑来到货郎跟前问道：“这能换两碗薄荷凉茶么？”　　货郎拿在手中，说：“还是一张好锄头哩，是从家里偷出来，大人知道么？”　　建朋说：“锄头生锈了，没有用。只能兑两碗薄荷凉茶。”　　我在一旁说：“这张烂锄头能不能换两碗薄荷凉茶。”　　“能。”货郎表情凝重地说，“就怕大人来找我的麻烦。”他用一根线绳拴住锄头，挂在货架上。他拿出两个小碗，动手调制薄荷凉茶。　　我和建朋一人一碗薄荷凉茶。货郎把一碗薄荷凉茶递给我时，他问道：“你已经喝了一碗薄荷凉茶，怎么又喝呢？”　　我接过碗来说：“那一碗薄荷凉茶是鸡蛋兑换，这一碗薄荷凉茶是用烂锄头来换，有什么不对吗？”我们到底是做贼心虚，尽管薄荷凉茶的气味十足，但是我觉得没有第一碗的味道好。于是，就二、三口落下肚去，撒腿就跑。　　货郎还在村庄里转悠，喊道：“薄荷凉茶呢，五分钱一碗。又清凉又解渴。”他再怎么喊叫，大人们舍不得用手中捏出汗的五分硬币，买一碗薄荷凉茶。只有极少数大人为了尝新鲜，买一碗薄荷凉茶，偶尔奢侈一次，还称赞道：“味道好极了！”　　中午时分，我回到家中。母亲问：“你是不是喝了薄荷凉茶？”　　我知道母亲可能发现少了一个鸡蛋，就说：“我拿了一个鸡蛋兑一碗薄荷凉茶。”母亲急忙到房间打开抽屉，清算了鸡蛋，说：“是少了一个鸡蛋哩，这是我攒下的二十个鸡蛋，凑到有三十个时，要去亲戚家送祝礼。现在又差一个，共计差十一个鸡蛋。这如何是好呢？”　　我看到母亲为难的样子，知道闯祸了，说：“下次再不敢拿鸡蛋换薄荷凉茶，这回就算了。”　　“你这个行为不好，”母亲说，“你是拿自家的鸡蛋，不经大人允许，还是算偷东西。”　　“哦！”我说，“在别人家门口捡的东西，也算偷吗？”　　“捡的么事东西？”母亲问。　　我说：“是建朋捡了一张烂锄头，兑了两碗薄荷凉茶，我们一人一碗。”　　“在哪家门口捡到的烂锄头？”母亲质问。　　我回答说：“是邓家大伯门口。”　　“是放牛的邓家大伯门口？”母亲惊疑，“那是他的农具啊，你们怎么当作烂铁呢？你知道一张锄头多少钱？”　　我摇头说：“不晓得。”　　“一张锄头两块钱啦，”母亲跺跺脚说，“你算算，要换多少碗薄荷凉茶？”　　我摇摇头说：“不知道。”　　母亲惊叫：“要换四十碗薄荷凉茶啦！”　　“啊！”我更加惊讶，“这么多？我去找他。”　　母亲拽住我，说：“等一等。我一块去。”她从身上衣袋里摸了摸，两手空空。她急忙转身到房间，从抽屉里拿出两个鸡蛋，捏在手里，“走，找货郎去，能把锄头换回来么？”　　我冲锋在前，寻着货郎的叫喊声而去。但是，我听到的不是货郎的吆喝声，而是货郎的吵嚷声。他正在同邓伯伯吵架，只听见货郎说：“你不是小孩子的父亲大人，怎么能把这张锄头换回去呢？要是小孩子的主人向我要锄头，我怎么办？”