烟台那个古老的名字燕台，却在进入近代后，因烟台在近代史中的特殊地位，而被人渐渐遗忘了。燕台与烟台虽一字之差，但寓意迥异。
燕台则与烟台不同，它的出现皆因燕子栖息之地而命名，呈现一片祥和安宁的氛围，寄托着人们美好的理想。
当地有一个传说，在很久以前，黄海之滨的一座无名小山，住着一位勤劳朴实、打渔为生的汉子，被玉皇大帝身边的侍女燕女神钟情，私自下凡人间，与之结为夫妻，并育有一双儿女，一家人在小山过着幸福美满的生活。不料，燕女神私奔之事被玉皇大帝知晓，派天兵缉拿燕女神回归天庭。燕女神在离开小山上空时，将自己身披的斗篷从天空抛落下来，化成一形似燕身的巨石耸立在小山上，永远陪伴着自己的夫君和儿女，护佑着这方土地，这也成了众多燕子喜欢聚集至此的原因，燕女神的后代从此在烟台繁衍生息，过着幸福的生活。这座小山因此被称为燕台山。
虽然是传说，但在现实中往往能找到它的影子。在燕台山（烟台山）原本人烟稀少的原始状态下，燕台石长期裸露于山顶，成为燕子的聚集地，燕台石一侧有一株古栾树，树高达10米，粗约2米，树龄达600年以上，可以佐证燕台石的悠久历史。也许正是这种自然环境的原因，每到初春季节，就会有成群结队的燕子从南国飞回这里。它们争先落于石上小憩，然后又凌空翱翔，绕着燕台石盘旋不停，它们也经常在早晨和黄昏时分齐聚山头，围着燕台石鸣啼不止，好像是对这里有着难舍的情感。早年间，烟台人也便有了“脱下棉袄，燕台山上看燕子”的说法。
燕台山历经岁月变迁，周遭的建筑物从无到有，植被等自然环境也不断改变，但是燕台石却“一石岿然”。后来到1935年5月，烟台官商重修龙王庙和忠烈祠时，因为对燕台石的特殊情感，不忍将其移位，便将它堂堂正正地留在供奉精忠报国民族英雄关羽、岳飞的忠烈祠院落当中，不过，每年春天，燕子还是成群结队地飞到燕台石，密密麻麻的燕子落满院内，并在忠烈祠房檐下筑巢做窝，生儿育女。