文/陈世才
秦国通过统一战争，剿灭了六国，建立了统一的大秦王朝，在它统一全国前后创建了许多奇迹，其中一些民生工程在两千多年后的今天仍在发挥作用，都江堰和灵渠，就是其中的两处。都江堰在四川省的都江堰市，灵渠在广西壮族自治区的桂林市，它们都是秦代人开凿至今仍在发挥着作用的伟大的水利工程。而灵渠，除了水利工程作用，还发挥着航运的作用，是世界上最古老的运河之一。灵渠在广西桂林市北部的兴安县境内，距桂林市区60多公里，而伴随灵渠的修建，“桂林米粉”也在兴安应运而生，并于后来风靡桂林乃至整个广西。因而游灵渠古迹，尝桂林米粉也就相辅相成。
灵渠建成于秦始皇27年(公元前214年),是我国古代水利和古代运河工程的杰作。因它开凿于秦代，开始称“秦凿渠”，又因它位于兴安县境内，故又名“兴安运河”。灵渠开凿于秦始皇24年(公元前211年)，经三年而功成。秦始皇在剿灭六国的基础上为统一全国，即发50万大军征伐岭南的百越民族。但是，岭南乃丘陵地带，交通十分不便，秦军至此“无以转饷”，常因为粮响供困难而影响军事行动。为了解决粮响的运输问题，秦始皇决定开凿一条运河以解决粮响的运输问题。于是他令史禄监工“凿渠运粮”，修筑了一条沟通湘江与漓江的运河，经过三年的施工，这条运河终于修成，当时称“秦凿渠”，因漓江上游叫“零水”，于是此渠又称“零渠”，唐代以后改称“灵渠”。灵渠建成后，解决了秦军粮响的运输问题，秦始皇很快平定了岭南，在岭南设立了桂林郡、象郡和南海郡三郡。因灵渠的开凿是为了解决粮响的运输问题，因而它也是世界上最早的运河通航工程，其成功开凿，在两千多年前贯通了中国大陆南北的交通，让长江和珠江两大水系得以沟通，秦人得以顺汉水而下进入长江，又从长江进入湘江，然后通过灵渠进入漓江，再进入珠江，便利了秦人军需的调运。从其开始的目的看，当时主要是用于军事，以解决军需的运输，而后又兼有农田灌溉的功能。灵渠建成后，在两千多年时间里，现代公路和铁路建成前，一直是中国大陆南北的交通大通道。现代公路和铁路建成后，尤其是湘桂铁路通车后，灵渠作为航道的作用逐渐消失，但是其灌溉的功能却一直保存着。新中国建立后，灵渠经多次修整，仍可灌田数万亩，现又添加了旅游功能，成为旅游胜地。
灵渠工程由铧嘴、大小天平、南渠、北渠、秦堤和陡门构成，整个工程设计科学，结构精当。“铧嘴”是用巨石在湘江上游海洋河中构筑的一个前端尖锐如犁铧的石坝，发源于海洋山湘江源头海洋河水经过“铧嘴”的南北分派，分别注入湘江、漓江。“天平”是灵渠主体工程，分为大天平和小天平两道石堤，湘江和漓江的源头海洋河之水通过大小天平的调节分派的流量，七分入湘江，三分漓江。“渠道”分南渠和北渠，全长34公里，是海洋河南、北岸导海洋河水分流的水渠，南渠的水注人漓江，北渠的水注人湘江，分派水量大致是“三分漓水七分湘”。“秦堤”是拦河坝，它将河水的水位提高，让河水分别流入南、北两渠。“陡门”是现代“船闸”的前身，古时灵渠曾建有36个陡门，船只到来时，这些“陡门”依次启闭，以提升渠道水位，确保船只顺利通行，既利于舟楫，又利于灌溉。
灵渠工程的施工相当艰巨，施工过程中经常出现垮塌情况，据说为修灵渠，就有三位领头施工的石匠献出生命，他们分别姓张、刘、李，人们称他们为张将军、刘将军、李将军，他们为修灵渠而献出生命，后人为纪念他们的功绩，把他们合葬一处，称之为“三将军”。如今灵渠南渠岸边还保存着“三将军”墓，这是后人为纪念他们而修建的。
灵渠是国家重点文物保护单位,也是兴安最重要的景点，是桂林旅游的一个项目。而游灵渠，还不要忘了尝一尝兴安盟的美食“桂林米粉”。其实“桂林米粉”虽名称“桂林”，其源头却在兴安。根据当地传说，当年修建灵渠有十万秦军将士，他们都是北方人士，食贯了面食，而兴安当地的粮食主要是稻米，作为北方人的秦军将士吃不贯米饭，于是军中伙房人员按照北方的作法，将大米磨成粉状，做成了与面条相仿的米粉，解决了秦军将士的饮食问题。后来此作法在兴安流传开来，经过多年的改进，形成了今天“桂林米粉”美食。
吃“桂林米粉”，很有讲究，首先老板给你烫上一碗米粉，放上佐料菜料，老板会嘱咐先干着吃，吃得差不多了，在碗中加上一碗鲜猪骨熬出来的汤继续吃，那才是一个爽。记住，到桂林旅游，别忘了游灵渠，更别忘了尝桂林米粉。