一、
五月十六日,准备了半年之久的美国之行终于成行。
中午一点二十分,我与妻和一干众人乘坐大巴前往浦东机场。
不到两个小时,便到了机场。众人大箱小包地排成一列,等待取机票、托行李、过安检。
我脱离众人,跑到机场大门外,猛猛地吸了两支烟。
作为烟鬼的我,实在难以想象,近十六小时的飞行行程,不能抽烟,我将如何熬过去。
听说美国禁烟很严,规定很多。室内、公共场所、公园餐厅严格禁烟。
我特地到网上查了。还好,室外有垃圾桶的地方是可以吸烟的。
为此,我做足了准备。行李箱放了十包烟(不敢多带,怕机场有什么规定)。又把仅有十根火柴的火柴盒放进行李箱托运。以期蒙混过关,用作不时之需。(机场打火机等违禁品必定是没收的,且不可托运)
少量火柴可否托运,我也特地在网上查了一下。没有查到相关规定,于是便带了,不敢多带,就十根。
还好顺利过关。
过安检顶严的,解皮带,脱鞋子。我平时健身,胸比较大,安检员很不放心,在我身上摸索了两次,看看是否夹带了违禁物品。
过完安检,离登机还有近两个小时。等了近一个小时,我有些焦躁不安,左侧的牙有些隐隐作痛。我赶紧寻找“吸烟处”。还好,终于在楼下候机厅找到了,又猛猛地吸了两支烟。心神稍定。
登机,落座。牙依然隐隐作痛,且有加剧之势。想必是为了这次美国之旅,前几天加班加点,把手头的工作全部处理完毕,又为家里老人准备了十四天的餐食,有些累着了。
十六个小时的飞行实在难熬,不仅烟瘾发作,牙也越来越痛,不得已,吃了消炎药、止痛片。(还好,准备充分,药是有带的)
历经无数次的半梦半醒,痛苦挣扎,终于到了纽约机场。取了行李,过了边检,出了机场。地导来接,是个东北小伙子。
已是纽约时间十六日深夜十二点了(时差12小时)。导游催促我们赶紧上车,我看到马路边一个黑人正在吸烟。便赶紧从行李箱取出火柴,美美地点燃一支烟,倚着大巴,看着众人放行李、抢座位。我过足了烟瘾,最后一个上车。
有人很羡慕我:你居然带了火柴,还有烟抽。
在车上,地导对日后的行程作了简单介绍。四十分钟车程,到达宾馆。
宾馆不错,据说是五星级的。我又在宾馆门口吸了一支烟,赶紧进房休息。
牙疼的程度不是很厉害,必是吃了药的缘故。
累,兴奋,睡不着,迷迷糊糊中,期待着第二天的游程。
二、
早晨醒来,才三点多钟,天还没亮。
我到旅馆大门外吸了一支烟。天上有月,有星星,路上有车陆陆续续地驶过。
早餐过后,上了旅游大巴,导游便介绍起今天的行程:游世贸大厦遗址-华尔街世界金贸中心-联邦厅-纽约证券交易所-三一教堂-乘游船观自由女神像-联合国大厦-百老汇-时代广场-登帝国大厦-第五大道购物。
游程满满,可谓丰富。
可导游主推的还是自费项目:夜游时代广场,五十美金一人。
起先响应之人寥寥无几,只有六七个。
领队适时暗示提醒,大意是:若不参加自费项目,不让导游斩这一刀,接下来的游程可能会索然无味。有些景点可能只能“车观”一下了。
权衡利弊后,除四个人外,都报名参加了。
收齐每人五十美金。导游心花怒放。介绍起景点十二分的卖力。每个景点都驻足游览,少则二十分钟,多则一个小时。还顺带参观了一下纽约最具特色的地铁车站,本来只能外观的联合国大厦,也带我们进去了四十分钟。游览可谓尽兴。
一些景点,只是下车拍照,留个印记。重头戏是乘游船观自由女神像;登帝国大厦;第五大道购物。
坐上游轮,穿过布鲁克林大桥,自由女神像便分外清晰了。游人拥挤在船头,各种肤色、语言的人都有,争相拍照留念。
登上帝国大厦,在八十六层俯瞰纽约全景。高楼林立,绵延看不到尽头,城市之大,名不虚传。但少有植被,难见绿色。
我暗暗得意,我的家乡,城市不很大,但被绿色包裹着,精致,整洁,安静。
第五大道集中了世界顶级的奢侈品店。特别是女人们,趋之若鹜,进去了,没有一两个小时,不会出来。我也进去,只是饱了一下眼福,无从下手。好多店,都有中文导购。可见中国人购买力之强了。
感到有些内急,想找一个方便的地方。就近问了店里的一个工作人员,是个白人小伙:WC?
小伙够热情:OK。从柜台走出来,一直带着我,从一楼来到三楼,找到厕所,推开门,请我进去。
等我出来,小伙还在门口等着,怕我找不到北。一时间,把我感动的,连“谢谢”英语怎么说都给忘了。
看来,在个人素质方面,这里的人比国人是要强些。
在奢侈品店不足二十分钟(包括上洗手间),我与妻便出来了。
一头钻进旁边的圣帕特里克大教堂,享受片刻的宁静与典雅。
教堂为典型的哥特色建筑。精致,沉静,庄严,肃穆。玻璃花窗精美绝伦,描述着一个个圣经故事;墙上的几十幅浮雕,展现了耶稣受难的整个过程。
我的感觉是:在教堂九十分钟的享受,远比那些匆匆过足、留影的景点好得多。真是意外收获。
夜游时代广场。高楼大厦,屏幕广告,五光十色,人潮涌动,确实比白天要好看些。但无论如何也比不过夜上海外滩的美景与氛围,无论如何也不值五十美金,五美金还是值的。
店多。购物、小吃、娱乐的都有。一些艺人装扮成卡通人物,玩些杂耍,吸引游人合照,收费。
两个彩绘裸女在街头挠首弄姿,招徕游客,吸引了我的目光。妻拉着我,没让我多看。哈哈。
近一个小时,已是深夜,导游拉着我们回酒店了。
还在洗漱,手机传来一条信息:二十几分钟前,纽约时代广场,一个醉汉驾车,撞死一人,伤一人。这不是我一个小时前驻足的地方吗。信息之快,真是让人瞠目结舌。
三、
第三天早晨,我们一行驱车前往华盛顿,途经费城。
费城比较安静,少有林立的高楼大厦。
我们来到独立广场,一位老人吹着萨克斯,好像是在欢迎我们的到来。有许多辆游览用的马车,打扮得花枝招展,马车夫向我们招徕生意。
在独立广场,在独立宫,在早期的的国会楼,有成群结队学生在驻足参观,老师模样的人在为他们讲解。我不懂英语,但也能看出,这许是他们的爱国主义教育吧。
游客不是很多,但也不少。人主要集中在参观费城博物馆的门前,排起一二百人的队伍,那些学生占四成左右,游客占到六成。都是为了一睹“自由钟”的芳容。
由于时间不允许,我们的参观只是草草了事。进馆后,听(看)了一段有关美国独立、争取自由的中文宣传片视频。然后就到独立钟跟前拍照留影。
导游催促我们赶紧上车。十多个两至四岁的幼童被老师用一根绳拴着,排成一列,伊伊呀呀地走过,有趣,可爱,漂亮。成为一道超级靓丽的风景。
看到这货真价实的洋娃娃,我们的人欢天喜地,不停地拍照。有稍董事的孩子,还不忘对着我们的镜头,摆上一个POOS。
来到华盛顿,路经第十大道,见时间允许,导游额外让我们游览了一下美国自然博物馆,时间是一个小时。(都不用买门票,过一下安检即可)
在第十大道和宪法大道两侧,各种各样的博物馆很多,导游介绍了些,可我没完全记住。
那些博物馆,不断有人进出,游客不少,但还是以美国学生居多。
许是今天正好赶上搞什么活动,许是每天都这样。自然博物馆人头攒动,游客与美国学生交织在一起,显得有点拥挤。但秩序井然。展品太多,多数不及细看。化石、矿藏、文物、生物标本,林林总总,包罗万象。
最值得一看的是:以世界上最大的钻石-重达127克拉的大蓝宝石切下,并加工而成的45.5克拉的"希望之星";被视为该馆标志的非洲丛林大象标本;一块距今35亿年的古老化石;还有千姿百态的蝴蝶标本。
白宫、华盛顿纪念碑、国会大厦,或只是驻足拍照,或只是远眺,每项游览也就十来分钟的光景。
所谓的五角大楼观光,只是车在高架桥上行驶,司机放慢了车速,让我们车观远眺了一下。
导游让我们注意一下大楼一角外墙有色差的部分,据说是当年“9.11”飞机坠毁,波及损毁了大楼的一些外墙。现早已修复,但总有些色差。
林肯纪念堂,是一座仿古希腊巴特农神庙式的古典建筑,坐像高有十九英尺;杰弗逊纪念馆是为纪念《独立宣言》撰写者托马斯.杰弗逊所建,古罗马万神殿式圆顶建筑,显得美观且庄严。
这两个地方,我们游览了一个多小时,看得比较仔细。
纪念馆旁的潮汐湖,有个当地人在钓鱼,我到湖边拍照,钓鱼人起先用英语跟我打招呼。
看我只是微笑,没有搭腔,便用英语腔说了两个中文单词:中国?北京?我答:YES,中国,杭州。钓鱼人:GOOD,北京,重庆,我去过。杭州,很美,没去过。
哈哈,还好,勉强能够交流。
来到越战、韩战纪念碑。那里除了游客,最多的还是学生,有几个一群的,也有二三十人一群的,有老师在为他们讲解什么……
据说韩战纪念碑的设计者林璎,是中国著名建筑师梁思成的夫人林徽音的亲戚,而林徽音又与我的同乡兼邻居徐志摩有一点牵连。真是好有意思……
看到那一群群认真聆听老师讲述的学生,真不知那些老师在向年轻人唠叨些什么。(我不懂英语,实在无从知晓)
回到住所。想起在独立广场、费城博物馆,在华盛顿自然博物馆、林肯、杰弗逊纪念馆,在越战、韩战纪念碑前的学生。他们的开放式教学模式,该有值得我们借鉴的地方吧。
四、
布法罗是美国东部之行的最后一站。
要去看尼亚加拉大瀑布,大家兴奋不已。
据导游介绍:尼亚加拉大瀑布,气势磅礴,震人心魄。尤其是下到谷底,坐游船向上观看,不仅能看到瀑布的全景,还能感觉到千军万马从天而降的气势。不过坐游船是自费项目,每人三十五美金;晚上还有瀑布灯光秀,原价四十美金,如大家都去,就收二十美金吧。
我们也不是太蠢。游船值得一坐。船票二十美金,导游才赚十五美金,性价比还可以,于是大家都参加了。至于什么灯光秀,有了夜游时代广场的前车之鉴,大家谁都不去。
考虑到从华盛顿到布法罗,大约需八小时的行程。听说以前曾有过因堵车而错过坐游船时间的先例。我向导游要求提前两小时出发。
而导游笃定地摆摆手:不用,不用。
早七点整,坐上大巴,我就有了一丝担心。怎么换了一辆车,不光破旧,发动机的声音也不太好。感觉就是一辆报废车。
车跑不快,尤其是在上坡的时候,有些吃紧。两个多小时后,我前去提醒导游:按这样的速度,恐要误事。
导游笑道:不用担心,我心里有数。
四个多小时后,车停在一个不知名的服务区。司机加油,导游带我们去吃中饭。我又忍不住建议:就买些汉堡、饮料带着车上吃吧,我看时间很紧。
导游有些不耐烦:去吃你的饭吧。
一顿饭,又花去了四十分钟。
车依然慢,跑不快,八个小时过去了。我看着表,导游也在看表。
又过了将近四十分钟,耳边听到了轰轰的声音,远处可望到一片雾气在翻腾。
停车。导游急急地招呼大家:尼亚加拉大瀑布到了,大家快下车,先别观光拍照,赶紧下电梯坐游船去。
大家奔到电梯口,游船观光通道已然关闭。
导游像没事人一样(装的):大家先上观光台看瀑布吧,给二十分时间拍照。
我哑口无言。怔怔的站在那里。
埋怨声四起。有针对导游的。也有向我发火的:都是你这乌鸦嘴,害我们没能坐上游轮。
一时间,我怒发冲冠。奔到导游跟前:难道我们颠簸九个小时,就为了到这观光台一望吗?
导游说:放心,我会把那三十五美金退给你们的。把我气得,牙痛的十分厉害。
那个领队还帮腔着导游说好话。我越发怒了:你只知道跟导游沆瀣一气,以自费项目、购物店斩我们,都这个时候,这种状况了,也不为我们说句话,要你跟来作什么用。
把领队吓得躲一边去了。
瀑布虽然壮观,却被这糟心情给破坏了。
被老婆拉着,草草地拍了几张照。气,憋屈,牙疼。
吃了止痛片,独自坐在一条石凳上生闷气。
导游来跟大家协商:退钱;作为补偿,晚上带大家看瀑布灯光秀,二十美金的服务费免了。
有“便宜”可捡,大多数同意了,并在协商书上签字。
我没同意:没有达到这一天旅游的预期目的,应该退还这一天游程的全部费用。
有人悄悄的对我表示支持,“鼓励”我继续跟导游、领队交涉。
我心领神会(让我出头,你们白得好处):你们都签上字了,认账了,我一个人争还有什么意思呢。
得饶人处且饶人。火气消了些,这事也就不了了之。收拾起心情,晚上看一下灯光秀。弥补一点船游瀑布的损失。
心中了然。那个灯光秀也就一般般啦。