榨糖的时节

又到了金秋十月，又到了一年一度的榨糖时节。　　这是一项甜蜜的事业。　　在我的故乡，每当春天，尤其是在生产队时期，队里总是会专门开辟出一块土地，大约两亩左右，用来种植糖梗。　　不知何故，与我们东阳近在咫尺的义乌，普遍喜欢种植甘蔗。而在我们东阳，貌似黄田畈一带的农民，也喜欢种植甘蔗。难道是因为黄田畈与义乌毗邻的缘故？　　倘若你从小是在大城市里长大，你也许会不辨菽麦。其实，甘蔗与糖梗是完全不同的两个品种。尽管它们殊途同归，最终的用途都是用来榨糖。甘蔗的外表是紫红色的。而糖梗的表皮则是青色的。甘蔗的硬度不大，十分容易用牙齿撕咬。从尖到根，越啃越甜。糖梗则有一定的硬度，弄得不好，就十分容易硌掉一个人的牙。　　小时候，我对于糖梗、甘蔗的知识掌握得非常有限。有人告诉我，说甘蔗是用来加工白糖的。而糖梗则只能用来加工红糖。不知然否？　　有一种名叫“小个种”的青皮糖梗，个头甚至比甘蔗还要矮小，硬度也不大。啃起来，甚至有一种蜂蜜的香味。　　糖梗大抵在春天种植。　　种植甘薯，是用剪刀剪了甘薯的藤蔓，一段一段埋入泥土，然后，让甘薯腾萌芽、生根、长出很多细枝。种植糖梗则要用到糖梗的“节。”糖梗像竹子一样，有节。糖梗的种子（俗称“糖梗种”）是在前一年的冬天就留下来的。凡是留作种子的东西，不管是瓜果还是蔬菜，人们往往会挑选一些最高最大最壮的，所谓的优胜劣汰，适者“做种。”“糖梗种”是连根带皮甚至于连梢头都得留下来的，也就是说保存的是整根的糖梗。然后，找一块空地，挖上一个深坑（这种深坑有点类似于北方的地窖）。然后，将糖梗弄成一堆埋藏。上面覆盖一层泥土。乡下人埋藏过冬的萝卜，也是这样的。在地下埋藏一段时间以后，不管是萝卜还是糖梗，挖出来的时候依然非常新鲜。隔个三五个月，依然能够萌芽生长。　　春天，到了糖梗的播种时节，队长就会派人将埋藏在“地窖”里的“糖梗种”挖出来，然后，用铡刀将“糖梗”一节一节砍断。或者用锯子将糖梗的“节”一节一节锯下来。然后，将“节”拿去育种，谓之“育糖梗种。”等到糖梗的苗芽到了一定的长度，就可以移到田里去种植了。糖梗会发芽的地方，也就是这个“节。”节与节之间的剩余部分，就只能分给小孩子们当零食吃了。这些中间部分，尽管彼时已经没有“节”了，然而，人们习惯上还是喜欢将它称之为“糖梗节。”糖梗的栽培季节，甚至有专门的卖“糖梗节”的小贩，沿街叫卖。生产队里种植糖梗的季节，一家一户分得的“糖梗节”的数量实在有限。孩提时候，遇到生产队里分“糖梗节，”我与小弟常常是连洗都不洗就直接往自己嘴巴里塞的。俗话说：腌臜吃腌臜大！　　种植在田间的糖梗，是一种真正的“绿色产品。”尤其是当糖梗长到一点高度，密集成林的时候，远远地看过去，糖梗的“森林”绿油油的一片，密不透风。微风一吹，糖梗林在风中荡漾，宛然大海的波涛。然而，糖梗林虽然好看，却像玫瑰花一样，只宜远看，不宜近观。挨得太近，它的叶片会像刀片一样锋利，划伤你的皮肤。　　糖梗经过一春一夏一秋的生长，在深秋时节成熟。成熟了的糖梗甚至比一层楼还要高。农历九月中旬，杂交水稻基本收割完毕。九月下旬，或者是十月初，该是收获糖梗的时节了。　　糖梗的收割，一个生产队往往只需要安排一天时间，就能够收割完毕。因为糖梗种植的数量实在是有限。这一天，队长就会安排全体社员，不管是男劳力还是女劳力，全体上阵，收获糖梗。　　收割糖梗的第一道工序，是将糖梗下面部分枯死了的叶子剥得一张不剩，然后拗断上面叶片尚青的梢头。糖梗的收获季节，也是生产队里的几头牛，最有“口福”的一段日子。牛，平日里，尤其是在农忙季节，天天耕耘任劳任怨何等辛苦。干的是牛马活，吃的是玉米秆、烂稻草，此外就是一些从田间地头拔的野草。糖梗的收获时节，就不一样了。糖梗的梢头，不仅嫩，而且甜！糖梗的梢头，既不能榨糖，也不能派做其它用途，于是只能喂牛。一头牛，一年三百六十五天，难得几天有这样的好口福！　　将糖梗的梢头拗断以后，整丘田里，看上去就只剩下一片密密麻麻的糖梗，光秃秃的，像刀，像干。给人的感觉仿佛是一个一个**的身子骨，光杆司令。　　紧接着，就是用“三子锄”挖掘。女人们则将糖梗，从根部将它们一根一根掰开，然后，用砍柴刀削去糖梗的根须，连同泥土一同削去。然后，打成捆。最后，要么用肩扛，要么用独轮车拉。像蚂蚁搬家一样，将一捆又一捆的糖梗，运送进生产队仓库。　　翌日，队里的全体男劳力，就会一人一辆独轮车，将收获以后叠得整整齐齐的糖梗装上独轮车，往村外拉。干嘛？绞糖！绞红糖！绞红糖必须到专门的糖厂。并不是村村寨寨都有糖厂。起码总是十几二十几个村子才有一个。哪一个村庄有绞糖厂，往往在村庄外面就能一目了然。因为，凡是糖厂，就定然会有一个高烟囱。烟囱虽然还不至于到高耸入云的程度，但是，起码比一般农家的烟囱要高很多。矮子中的长子。猴子中的大王！　　以前，这样的绞糖厂，与我的故乡一江之隔的泉府村就有一个。站在村庄南边的一处山坡上，泉府绞糖厂青砖砌成的烟囱，就会映入眼帘。只要看见泉府绞糖厂的烟囱，喷吐出一朵一朵的烟花，那就说明泉府绞糖厂，又开始了工作。开始了一年一度的榨糖。现在，泉府绞糖厂貌似早已经不存在。不过，纵然是在泉府糖厂依然存在的那些年，我故里的那些父老乡亲，也从来不会到泉府绞糖厂去绞红糖。他们宁可舍近求远，将糖梗拉倒十几里路之外的一个名叫下宅的村庄去。他们为什么要这样？一是据说下宅是我们的“本家。”同宗同族，都姓张。由此可见，是种族观念在作怪！另外，去下宅糖厂榨糖，价格可以得到部分优惠。三，热情好客的下宅人，甚至还会“管饭。”于是，生产队的时候，几乎每一年，我的那些父老乡亲们在收获了糖梗以后，都要拉到下宅村的糖厂去榨糖。从故里到下宅，必须经过南马、泉府、下格、下窑堂等几个村子。要过南马大桥，还要经过一处名叫“红头岭”的山岭。这座山岭横亘在下格村与下窑堂两个村庄的中间。一边傍山，一边依水。现在，已经被横（横店）黄（黄田畈）公路，开辟成一条宽敞的公路。但在从前，在上个世纪的七八十年代，还仅仅只是一条　　狭窄的最多只能通过一辆手扶拖拉机的机耕路。夏天，路的上面会被两边伸到路中间的高大的树木、竹林所遮盖，绿荫蔽天。在这里，炎炎夏日，都可以立马体会“蝉噪林逾静鸟鸣山更幽”的诗意境界。夜里，则基本上没什么人敢行走。