来徐州，不能不来戏马台。因为这座小小的山丘，记忆着二千年前西楚故都的往事，与一位名垂万古的英雄，紧密的联系在一起——楚霸王项羽。楚汉春秋，风云际会，早已成为民族记忆中，最为浓墨重彩的部分；而彭城故墟，在历次黄河的泛滥中，早已深埋地下，杳然无寻。唯有古城之南，这座小小的户部山和它的戏马台，成为这段风云最直接的见证。秦汉之际，世代楚将、年仅二十余岁的项羽，凭着霹雳手段，一跃成为楚军最高统帅。巨鹿一战，狭路相逢，破釜沉舟，一举击败了章邯率领的秦军主力，敲响了暴秦的丧钟。战胜之威，诸侯震慑，西楚霸业，由此奠定。随即，项羽率领大军西指关中，风卷残云，自号霸王，还都彭城。于是，在这座小山上，功成名就的项羽，观兵戏马，可谓极一时之盛。千秋已降，留下了这座号称徐州第一古迹的戏马台。二千年来，从南朝宋高祖刘裕，到清高宗乾隆，或者乱世风云，或者太平盛世，众多光耀千秋的伟大人物，在这座小山上，留下重重遗踪。山不在高，在于历史的厚重。
而今登上戏马台，几组仿古殿宇内，陈列着项羽生平的功绩。一尊项羽的石像，刻画出这位战争之神，叱咤风云的形象。登上山头，凭栏四望，同样舒缓的云龙山近在咫尺，闻名遐迩的淮海战役纪念塔，就矗立在不远处的小山上。徐州号称通衢，地势平缓，我不禁疑问：山川形势，单薄若此，一代军事天才的项羽，为什么要选择这样易攻难守的四战之地，肇建西楚的国都？西楚的霸业，在中国文化史上没有留下什么印痕，只是留下了一段荡气回肠的往事，令人评点至今。楚汉兴亡之际，在这样关乎“辨方正位、体国经野”的根本大计上，项羽的恶谏好杀、只求衣锦还乡，与汉高祖的从善如流、即日移驾关中，高下迥异。楚汉兴亡，不在于强弱，而在于格局；不在于实力，而在于顺逆。项羽的一生，以霸业而成，以霸业而败，一个“霸”字，可以概括西楚往事的全部。数年之后，当项羽兵败垓下，以为“天之亡我，非战之罪也”，将失败归之于天。的确，项羽百战百胜，所向披靡；高祖屡败屡战、逃死不暇。为什么，书写历史、创造历史的，是我们至今引以为荣的汉朝？这是一个战争史的奇观。孟子云：“以力服人者，非心服也，力不赡也；以德服人者，中心悦而诚服也。”倘若迷信武力，仁义不施，以为凭着一时的强暴，便可经营天下，便是霸道，便是逆天。
项羽自恃强大，以力服人，霸业自居，“所过无不残灭”。进军关中的途中，坑杀秦降卒二十万人，入关后焚掠咸阳，大肆屠戮。所谓为渊驱鱼，将民心硬硬塞给了约法三章、“为父老除害”的汉高祖；随后，舍弃关中形势之地，还都偏居徐海的彭城，使富饶险塞的关中，成为汉军进取天下的大后方——在整体形势上，已处于下风。楚汉军兴之际，知人善任的汉高祖，断然将项羽的逃兵韩信，于百万军中拜为大将。在纵论天下大计的拜将台上，韩信指出：项羽“名虽为霸，实失天下心，故其强易弱。”楚汉形势，彰彰可见。随后，汉高祖驱策群贤、劫制诸侯，以讨逆为名，仗义东下，项羽却陷入了与关东诸侯无休止的争斗。在北面强邻的齐国，项羽虽奋其武略，迅速击败了田荣，但政略上不能改弦更张，和辑民人，动辄大肆屠戮，迫使人民群起反抗，无异帮汉军拖住了自己的主力。所向披靡的项羽，在战略上陷入了汉军的包围，韩信、彭越、英布等各路诸侯，构成了汉朝勃兴的“统一战线”，使项羽疲于奔命，腹背受敌。战场上的胜利，无法改变整体的形势，楚军的实力，消耗殆尽。最终垓下一战，兵少食尽、四面楚歌，上演了千古传唱的霸王别姬。
纵观这段历史，项羽虽强，企图以一人之力服天下；汉高祖屡战屡败，但善于团结大多数人，争取最大公约数。项羽的自用与汉高祖的用人，形成了鲜明的对比。在《史记》书中，太史公评价项羽：“自矜功伐，奋其私知而不师古，谓霸王之业，欲以力征经营天下”，一席话，足以震铄古今。一千年后，扬子《法言》评价这段历史时说：“汉屈群策，群策屈群力；楚憝群策而自屈其力。屈人者克，自屈者负。”一句话，道破楚汉兴亡。所谓天机，在于人心向背。
楚汉战争，消灭了大量割据势力，推动了中国统一的进程。《孟子》云：“天下乌乎定？吾对曰：定于一。孰能一之？对曰：不嗜**者能一之。”在我们这样大一统的文明里，统一乃根本的趋势。秦朝和项羽，莫不凭一时的强大，实现暂时的征服，但随即烟消云散，徒为两汉四百年一统之驱除。其中虽有得失之异，但有一点是相同的：贾谊所谓“仁义不施，攻守之势异也”。倘若自恃强大，奋其私知，无视人民，豪杰离心，终将失去执政基础。从争天下到坐天下，汉朝所以成功，其关键在于对人的重视，从根本上稳固、扩大了政权基础。从楚汉战争到文景之治，尽管历史条件不同，时代任务各异，汉朝所以克服万难，成就经典，在于驱策群贤，重视民生，历经几代人的努力，继承、发展了优秀的文化。为国家的长治久安，奠定了基础，为中国历史的前行，留下了丰厚的遗产。
纵观中国历史，以人为本、民生为本的命题，得到了正反两面的检验，乃中华文化与中国政治文明的精髓。《六韬》云：“利天下者，天下启之，害天下者天下闭之。天下者，非一人之天下，乃天下之天下也。”《孟子》云：“仁也者，人也。合而言之，道也。”又说：“尧舜之道，不以仁政，不能平治天下。”仁政的思想，构成了中国政治文明的主线，从孙中山的民权民生，到当代的以人民为核心，莫非以人为本，与仁政思想一脉相承。无论时代如何变化，只有尊重人、发展人，赢得人民的支持，让人民安身立命，才是长治久安之道，才是优秀的文化，也便是顺天应人的“王道”。