家乡的茶事，恰如这四月天的绵绵细雨，清凉中略第一丝丝暖意，湿了青山，湿了大地，湿了滚滚东流故乡的小河，同时也淋湿了乡愁。茶缘，从少年梦幻中的河流趟过，湿湿的几十年来从未拧干。随着物移境迁人事变幻，家乡那一座座的茶山，那一片片的绿意，那一曲曲山头地角婉转嘹亮的茶歌，早已随风飘荡远去，残留的意境独存在心田里，随岁月翻滚积聚成了一汪苦涩的青波，在夜深人静的时候，从夏荡到秋，从冬复转荡到春，一杯一杯孤独地在心中轻吮浅啜，独自无言，慢慢品尝。
我的家乡位于古老的桂花镇(原十二都柏墩)，属于鄂东南三县交界处，直属咸宁县现咸安区管辖范围。那里的山，山连山坡连坡崇山峻岭，起伏延绵不断峰峦锦绣；那里的水，沟睿纵横溪流清澈，长河流远青波荡漾；那里的人民，勤劳善良热情好客，民风纯朴；得天独厚的季风雨林气候，典型的江南丘陵地理位置，正是适宜茶叶种植的地方。
鄂南咸安，一直以来不仅仅是驰名中外的“中国桂花之乡”，也是闻名遐迩的“茶叶之乡”；与楠竹，苎麻，合称为咸宁四大特色农产品。据史料记载，早在六朝时期，咸宁人民就开始了茶叶栽培种植，至今已有一千五百余年历史，“明清至民国时期，咸宁的茶事又以柏墩为代表，柏墩茶曾被列为湘鄂赣边区四大茶叶集中产地之一”。清光绪八年《咸宁县志》上云：“自西洋通商咸，马桥，柏墩地方植茶最广”。“茶，作为咸宁农业主要的农副产品，旧日拥有茶园数十亩以至数百亩的农家很多，从清明前后开始采制毛尖，接后采制红茶及老青茶，一直可以延长到木叶萧飒的晚秋“，史料如此记载。
从孩提时候记事起，家乡的茶事，就从一碗碗，一吊吊老茶水中走进了我的记忆。印象中仿佛依稀，有一次同村的小孩凉了肚，许或是乱吃东西吃坏了肚子，狂泄不止时，看祖母摸索着从阁楼上拿下一小捆老茶，冲泡成深红色茶水，给小孩趁热喝下疗疾的时候，幼小的心灵第一次感受到了家乡老茶的神奇。老茶又称老青茶、老红茶、大碗茶，这是一种立秋前后才开始采割的茶品，主要表象是青杆连带长长的红杆，略带麻杆的一年生茶叶；长的茶叶连枝带杆高达一米多高，短的也有四五十厘米高，整枝整颗的收割采聚，县志上载云，从清明起就开始采摘嫩芽，这句话显然是不对的，一旦嫩被采摘就很难保证茶叶枝条的拨高，且影响老茶收割的质量。高质量的老茶，条索粗壮鲜嫩，枝叶色泽深绿长青，且必须连带青杆红杆，才显得温凉适宜老嫩恰当，茶水呈糖红色醇厚浓郁，气味清香入口柔滑，口感柔和回味甘甜，有解渴、解乏、健胃、暖胃之功效；尤其对小儿夜惊，凉胃，腹泄有特殊效用，是可以长期饮用的饮料佳品。那时候的绿茶，基本上在民间还没有普及，属于高档的奢侈品，但家乡的绿茶制作，也是历史悠久渊源流长的，古有古民歌《十二月拣茶》可作为采聚绿茶，茶事经商流通的佐证，不过，那可不是一般民间可以自我采摘拿来自我饮用的。家乡对老茶的收割，虽然有明清的茶商收购，并用来制作砖茶远销东欧，而自家用来饮用的收藏茶饮，一直还是沉用最古老的传统采聚工艺流程，即：采聚——拣选——杀青——沤制——凉晒——封存。每一个步骤都有一个严格的技艺与质量要求，尤其是杀青与封存；杀青火候撑控第一，火大了易炒焦带糊味不行，火小了不能的完全杀青且不易均匀也不行，封存方式一般用棕或用干笋衣包裹绑扎放置阁楼，随时取用。各步骤所严格要求的工艺、质量，这里我也就不一一细讲了，暂且表过不提。
由于近代兵刀战火的干扰，鄂南茶事曾一度跌入低谷。特别是马桥、柏墩一带，茶山茶园几度复兴几度荒废，据上个世纪中的老年人回忆，说很难看到明清乃至到民国初期的空前盛况。现代鄂南茶事的再次兴盛，应该追溯到上个世纪七十年代初期，那时候百废待兴，咸安地区根据自身的地理条件，加速发展集体经济，普及茶叶种植，大面积推广绿色经济作物种植与制作销售。我们大队正处于挂榜山下长河两岸，整个大队区域，西至挂榜山顶啄木嘴与花纹接壤，东至七里冲与柏墩茶厂毗邻，山地面积比例，山多地少，地多田少，为了响应地方垦荒植茶，大力发展集体绿色经济的政策，大队组织各生产小队劳力进行开荒造地，以便大面积地种植茶叶；印象中有一次参加大队组织的开荒劳动，在原属于第七小队大窝魏的后山上，即挂榜山东面群峰起伏中的一座山峰上垦荒，但见七十几度的陡坡上，存留有古人用崖石垒筑起的道道梯地，垮塌残留中偶尔发现高大枯死的老茶树夹杂在杂木丛生的灌木丛中，当时就有共同垦荒的老人赞叹：“由此可见，当时这里皆有多少人在这里讨生活，连如此陡峭的荒山都开垦出来种地，又是多么的不容易呀！”现在回想起来，那陡坡梯地应该是，昔时鄂南茶事兴旺时期开垦而成的茶山古场，我们的祖人在这块贫脊的高山土地上，辛苦劳作种植茶叶留下的遗迹……。
咸安现代茶事最兴盛的时候，上世纪五六十年代出生的咸安人应该依稀记得，当时最具盛名的茶山、茶厂，当属柏墩茶厂(含中心茶厂)，马桥茶厂，贺胜茶厂，黑山茶厂，白云山茶厂，浮山茶厂，君山茶厂等等大型国有茶厂。我的家乡紧挨“柏茶”，那时候的柏墩茶厂，建制有“柏茶医院”“九重屋”“柏茶车队”，站在茶厂边缘的高山上俯瞰，那一望无涯座座相连大片大片的茶山，郁郁葱葱流光叠翠，那青一色砖瓦结构的厂区，新鲜靓丽高大明亮的厂房排排对对，那热闹非凡的劳动场面，让人羡慕得几近嫉妒。柏茶，在一定程度上引领着柏墩地方的茶文化，他象一块巨大的翡翠镶嵌在桂乡大地，简直成为了柏墩桂乡地方上的骄傲与先进的标志。那时候的咸安，每一个生产大队、生产小队都建有茶山、茶园，每一个学校都建有茶山劳动基地，先后涌现出如浮山茶厂“剑南春”等等许多品牌的名优名茶，咸安的大小茶山遍布鄂南大地的每一个角落、茶厂更是琳琅满目美不胜收，可以说咸安这块肥沃的土地上无处不茶，溯本清源，咸安，可以说不愧为是全国名付其实的茶叶之乡。可惜三十年河东，四十年河西，咸安茶事就如人生的境界一样，不如事十之八九，从大面积推广种植到兴盛再到衰败，也不过短短的二十多年，仿若发展得太快衰败得也快的传说一样，谁又能勘破这样的社会哲学玄机？
我是亲眼目睹家乡现代茶山与茶厂的兴盛与衰败的。我所在的生产大队，一座座荒山被勤劳善良的村民，垦荒种植上绿茶，就象种植上一个个绿色的希望，看座座青山茶叶产量逐年的增加，美好生活的绿意覆盖着山头，阳光明媚下的嫩芽绿叶，象社员们在农作物丰收后绽放的笑脸，充满了无限的活力而春机盎然。主要的绿茶种植生产制作，基本上是属于生产大队直接管理，生产小队乃旧保持着老茶收割方式，直接买给人民公社的茶叶收购站。我们大队建有标准的茶厂，虽然规模远远比不上近邻的“柏墩茶厂、马桥茶厂”那样规模宏大，却也“麻雀虽小，肝胆诸全”，配置有成套的制茶机械设备，有一支技术娴熟的专业队伍，采茶制茶人员共计二十多人，技术指导人员都是经过专业培训的青年人，或由资历深厚的老茶师担任，其它员工则青一色的少男少女，男的英俊潇洒，女的如花似玉，主要以采摘制作酶茶为主，同时也制作明前龙井茶。那时候的生产大队，除了茶山、荣厂，还建有天花板厂，酱油厂，养鸡厂，养猪厂，粮食加工厂，苗莆厂，农科所等社队企业，还组建了社队体育队，文艺宣传队。那时候的村里年轻人，个个朝气磅礴青春靓丽，成天山歌朗朗，乐呵呵的干劲冲天，根本就不知道什么是忧与愁，苦与累……。现在再回家时细想细看，村里一座座中式或欧式洋房，在昔日稻谷芳香的田野上拨动而起，各显春秋“各自为政”，少年的中国梦在各大城市上大显身手，乡亲攀谈中稀见青年，尽皆留守在家的老弱病残，昔日的良田沃土，随处可见退耕还林的踪迹乃至抛荒回归自然……。生产大队早己不再是往昔那个生产大队了，自然村也不再是少年印象中的村了，家乡的茶山，连古老遗传的老茶也悄悄地从人们的日常生活中消逝，满山遍野的翠绿中，杂木杂树代替了往日的茶园，代替茶山的还有那栽疯了赚够了的桂花苗，目下的家乡，成为了另外一种与茶叶风格风味，截然不同且热闹繁荣的风景，与每村每处的麻雀俱乐部特色混合在一起，构成了一幅极具靓丽和谐的画面，在春日融融下任人评说。
家乡的山，依然很美，家乡的水，依旧清甜，家乡的茶，随着乡土风情的改变，深藏在梦中。
霜叶居士于丙申年农历四月初七
编辑点评：
茶是咸宁特产，独特的地理环境让咸宁有着得天独厚的种植茶叶的条件，娓娓道来的茶事，一株株老茶让人难忘，缓缓而述的旧事小情也历历在目，茶事如诗，让咸宁也醉在其中，还有浓郁的桂香也沁人心脾，事过境迁，茶厂淡了，老茶少了，但渊源流长的茶事却深深印在脑海里，依旧香醇浓厚。推荐欣赏[责任编辑枫魂帝星]