一
“我见青山多妩媚，青山见我应如是”这是南宋辛弃疾的名句，明末清初秦淮八艳之一柳如是读到此两句诗，颇多感慨。感慨辛弃疾视青山如“妩媚”的气魄与胸怀，就像发乎她自己肺腑的心声。于是，便以诗句中的“如是”二字为自己取名：柳如是。柳如是，号河东君，又号蘼芜君。如是，本姓杨，名爱。被徐佛收养后，改姓柳，名隐，浙江嘉兴人，生于明万历416年。
柳如是自幼聪慧好学，由于家贫，从小被掠卖到吴江为婢女，后来被卖到徐佛家，改名柳隐，妙龄时坠入章台，在乱世风尘中蹉跎于金陵。明末刚愎自用的崇祯帝被弄权者蒙蔽，官场腐败，政局飘摇；画舫笙歌，桨声灯影，轻纱曼舞的秦淮河畔，成为士人追逐歌舞升平的“天堂”。明代文人余怀在《板桥杂记》中把秦淮一带称之为“欲界之仙都，升年之乐国”。当年的金陵，是怎样一个商贾云集，“青楼梦好”的金粉之地？！就是在这样一个纸醉金迷的文化氛围中，孕育出了一道闪烁着异彩的人文景观“秦淮八艳”。美艳绝代，才气过人的柳如是被冠以秦淮八艳之首。她精通音律，长袖善舞，画风简约娴熟，温婉清丽，风雅韵致；书法深得后人赞赏，具有“铁腕怀银钩，曾将妙踪收”之美誉。柳如是留下了不少值得传颂的轶事佳话，以及颇有文采的诗稿，如：《湖上草》、《戊寅卓》等等，她的尺牍被清人称赞为：“艳过六朝，情深班蔡”。
柳如是幼年被卖到盛泽归家院名妓徐佛为养女。如是聪慧异常，因之，徐佛把如是当作摇钱树，重点栽培，浇水施肥，都是特别小心，唯恐有一点闪失，损坏枝叶，枉费了一片苦心。徐佛动用自己所能，以最高标准对如是进行培养教育，尤其在诗书画，弹琴歌唱方面的功夫，她没有辜负徐佛的期望。如是年方二八，正直小荷才露尖尖角的年龄，诗词歌赋已是名振秦淮了。尤其擅长近体七言诗。她的诗博采众长，前期具有云间派特色，后期受钱谦益影响，且别具高雅精深，沉雄清丽，不同凡俗之特色；作书得虞世南、诸遂良笔法。她的绝世才貌，被当时的复社、及东林党人，以及社会名流们盛赞。妩媚清雅的如是常常打扮成儒生模样，与诸文人纵谈时势，诗歌唱和。是一位特立独行，有胆识，有志气，坚持抗清复明矢志不渝，让许多须眉折腰的巾帼女杰。
柳如是的特立独行，自然也常常惹得抚养她长大的徐佛头痛、心烦。然而，女儿大了不由娘，更何况徐只想让如是更乖巧一些，不必讲究什么卖艺不卖身的守身法则。可如是自有原则和底线，大腕儿就是大腕儿，尽管徐老板心中诸多不满，照样拿她没法儿。言语轻重都无济于事，她根本就是我行我素，高兴了出来见见客人，不高兴的时候，她就装病*工，谁让她的牌儿亮呢！也许自古大腕儿都一个样，做老板的，也要忍让三分。她是徐老板的一座金矿，万一威逼太甚，有个不测，损失也许难以预料。如是国色天香，才艺绝伦，有“秦淮八艳之首”的美誉。她常常为自己不幸沦为歌伎，被那些所谓的社会名流们当作愉悦情怀，排解郁闷的精神大餐，当花瓶一样欣赏而愤愤不平。
但为了报答徐佛的养育之恩，她也一时装扮华丽，讨得那些文人雅士，宦官士子们的欢心。逢场作戏之后，如是总会从内心感到委屈和厌恶。回想自己的身世，内心苦楚百倍，又能与谁说？柳如是总归是一介小女子，她再怎么是名妓大腕儿，与封建社会制度相比，她只是万丈尘埃中的一粒微尘，与五彩缤纷的社会相比，她更是苍白到无奈。游走在人生命运的瀚海，为了抵达幸福的彼岸，她究竟付出了多少艰辛？
二
郁达夫在《娱霞杂载》中，录有柳如是的《春日我闻室》一诗，赞其文学和艺术才华，如是可称“秦淮八艳之首”。二十世纪著名学术大师陈寅恪读过她的诗词后，“亦有瞠目结舌”之感，对柳如是的“清词丽句”十分钦佩。陈老先生的最后一部著作就是《柳如是别传》，也是他酝酿最久、写作时间最长、篇幅最大、体例最完备的一部作品。全书八十万言，前后写作十年之久。而且是在目盲体衰，工作极端困难的情况下，先生口述而由助手黄萱女士笔录成书。
柳如是曾经与南明复社领袖张缚、陈子龙是好友，她与陈子龙情投意合，陈在抗清起义中身亡，柳如是经历了生离死别的苦难煎熬，在肝肠寸断，欲死无门的精神磨难中，挣扎着活了下来。崇祯十四年，心高气傲的柳如是，以二十岁妙龄嫁给了年过半百的东林党领袖，文名颇著的大官僚钱谦益为妾。钱谦益为柳如是在虞山兴建了壮观而华丽的“绛云楼”和“红豆馆”，金屋藏娇。
“绛云楼”、“红豆馆”的华丽壮观，也许给出身寒苦的柳如是带来过暂且的宁静和温馨。但那奢华与娇宠，并没有使贫寒出身的柳如是意志消沉。她虽然曾经以歌舞为生，她纤弱的身姿也许没有那些为官的男士们伟岸。然而，她玉树临风的傲骨，却是那些谦谦君子们汗颜。当金兵攻破城池，国破家亡人蒙羞的时候，如是劝年长自己三十多岁的丈夫钱谦益与她一道投荷花池殉国。谁知那位大名鼎鼎的官僚钱谦益，在沉思之后，只是说了一句：“水太冷……”畏畏缩缩，不知如何是好。望着汴京满城狼烟，金兵烧杀掠夺，眼见绛云楼不保，柳如是“奋身欲沉池水”，却被那个亡了国的礼部尚书钱谦益硬生生地托住了。
托起了婷婷藕荷的池水，无缘于钱谦益这样的仕宦“贵族”，只可惜风骨傲然的柳如是，也被钱谦益那样的“谦谦君子”打散了她与出污泥而不染的一池荷花相会的情愫。幸哉，悲哉！人生命运的劫数，并不以自身的意志为转移。
一个试图在爱情的圣殿里，演绎一场才子佳人的浪漫剧的风尘女子，在那样风雨飘摇的时代，命途多舛再所难免。但她万万不会想到，自己千挑万选的大才子，大名鼎鼎的朝廷礼部尚书，竟然不敢与她一个社会底层的歌伎一同殉国。如是不禁有些心生悲凉：真是世道人心难测啊！
人生的悲剧总不是孤立存在的，命运的悲喜总与他们生存的时代、环境，以及所受的教育背景具有千丝万缕的瓜葛。但一个人生活得幸福与否，却是一种非常复杂的概念，正如一样的季节开不出一样的花朵。贫苦出身者不一定胸无大志，富贵中长大不一定具有远见卓识；天天于朝堂之上走动，拿朝廷俸禄，喊皇上万岁者，国难当头时，不一定以生命殉国。人生的剧目怎样上演
，关键看一个人怎样去汲取营养，怎样看待生命的意义？也许那是复杂到一种文化，一种制度，一种传统等等因素的大问题，曲曲几段文字怎能够说得清楚？也许那是需要很多人，甚至几代人的努力才能完成的大文章。然而，一代江山社稷的强盛与危亡尽管与那些仕宦们有着极其密切的关系，但他们是统治者，是高高在上的老爷，他们只知道荣誉和地位的尊贵，却不知道黎民百姓就是那尊贵大厦的地基。地基动摇了，大厦将会坍塌。回头看看，哪一个朝代的覆亡，不是由一帮腐化堕落的官僚仕宦挥霍着人民的血汗，践踏着人民的生命，而葬送了赋予自己荣华富贵的江山？又有多少仁人志士们，在卫护那行将崩溃的江山社稷而不惜牺牲自己的生命？钱谦益的苟活行为，也许自有他站在礼部尚书角度的理由和说辞。