“好个永宁州，江水两边流，五马临江走，三星水面浮。”这流传下来的诗句形象地概括了永宁州的地形地貌，永宁州，山环水绕，不仅仅有历经沧桑后宁静安闲的古城，还有蜚声国内外的百寿摩崖石刻，更有那一河星星点点如梦幻般的海菜花。
悠闲祥和话古城
百寿古城古称永宁州，后因摩崖石刻百寿图更名为百寿镇，而永宁州，这个古称，是老辈们抹不去的眷恋与记忆。
古城位于百寿镇北端，与百寿岩隔河相望，古城墙是一块块巨大的青石拌混沙一层层黏结夯牢而成，那一条条白色的混沙线条，错落有致，犹如古城墙的经脉。古城有东西南北四座城楼，南门楼为重檐歇山顶建筑，此为永镇门，另三处皆为单檐建筑，北称迎恩门，东称东兴门，西称安定门，每一座城门都是那么厚重坚固，古城的老人常说：你们现在多享福啊，我们那时，哪能读书，日本兵都打到永宁州了，多亏了古城的厚实，日本兵三天三夜都没打下古城，保护了一城的老老少少呢。当年《非常大总统》和《湘西剿匪记》等摄制组到古城这取景拍摄，邻居海哥哥正在百寿读高中，被选去做群众演员，在古城下站岗放哨，常常把相片拿出来炫耀：你看，威风吧。的确，古城墙很是高大雄伟，墙垛上灌木杂草，城壁上苔藓泛青，仿佛给古城墙穿了一件斑驳的外衣，这件斑驳的外衣，亦无言地向我们诉说着岁月沧桑。而在流年的漫长里，古城经历过城楼被火焚烧，城墙崩塌，墙垛被拆等等劫难。好在所有的劫难已经过去，现在的古城，已列为区级文物保护单位，成为研究地方历史的珍贵文物。
走进古城，房屋基本是原生态，木楼土房，木格雕窗，一间一间毗邻而居，街头巷尾，鸡犬相闻。别看古城房子陈旧，但古城人生意做得风生水起，烤罗汉果，卖罗汉果，卖香菇山货，果子打蜡，什么挣钱做什么，在摊位前驻足，“老表，来来来，买点什么？正宗野生香菇啵，正宗龙江罗汉果啵，搞点回去？”店家热情得很。古城也是安闲的，在这里，忙碌之后钓钓鱼，跟老邻居扯扯家常，或者在棋盘上走上几局……古城的日暮黄昏是属于古城人的，一个个日子里，男人女人们搬一把椅子，提一张凳子，凑在城门洞里，抽着烟、嗑着瓜子，聊聊生意经，商量商量古城大事，古城大事不外乎红白喜事，婚嫁娶亲小孩满月等等，旁边，白头发的老奶奶老爷爷，眯着眼睛，就坐在摇椅上摇呀摇。古城人一天的日子就像护城河里的水，安闲自在、波澜不惊地潺潺流过。
长寿瑰宝“百寿图”
古城与百寿岩隔河相望，来到古城，必定要到百寿岩。穿古城直出东门，下石阶，跨过护城河，隔着公路，一峰高耸，树木繁茂，百寿岩就在山脚，洞口朝北，不大不深，一眼就能望到洞底，但却是极负盛名，这是因为洞崖壁上的摩崖石刻“百寿图”早就享誉海内外。“百寿图”已有八百年历史，初看一个大大的“寿”字，点横竖钩，深入石壁，遒劲紧凑，无懈可击，貌似与寻常题字无异，但细细欣赏，便会发现此“寿”字独特奇妙之处，这幅高175厘米，宽148厘米的大“寿”字，结构笔画里居然镶嵌了100个不同字体的小“寿”字，大“寿”字字体端庄，雕琢精美，小“寿”字则正、草、隶、篆、行、甲骨文各体皆有，字体迥异，珠玑纷呈，各有千秋，每一个小寿字旁都刻有铭章，皆注明了文体和出处，可按朝代分，按地域分，还可按字体论，除此之外，百寿岩壁上还有阴阳石刻近二十处，这实在是中国书法史上的一绝。
百寿岩左旁有一丹砂井，此井水饮之能让人健康长寿，古时，家住此处的廖扶及家人常食用此井水，家族数百人皆长命百岁，廖扶高龄158岁，才无疾而终。宋绍定年间，时任永宁知县的史谓有感此事，于寿庆之日挥笔写下“寿”字，并邀请百名长寿老人，各献一小寿字，然后雇请名工巧匠镌刻在岩内石壁上，成为现今同字异体的书法瑰宝“百寿图”。现在，在百寿的镰刀弯，一道山泉从半山腰冒出，大雨不浑浊，干旱不断流，每天提着大白壶子的人特意驱车几公里，从早到晚络绎不绝到这，先咕咚咕咚喝个饱，夸一句：“啊，好凉啊，好甜啊！”再把大壶装满水，驱车回家。
百寿岩旧称亦“夫子岩”，“夫子岩”的名称来历是不是因廖扶而起，已无从考证，但洞口石阶下的廖扶塑像，慈眉善目，仙风道骨。回想漫步古城所见各屋檐摇椅上眯缝着眼打盹的老人，哪一个不是古稀高寿老人呢？看来这百寿的长寿水的确是名不虚传。
星星点点的水上花
穿过百寿小镇往南行至乌石村，一湾河水出现在眼前，而最吸引人的就是扑入眼帘里那一朵朵洁白的海菜花，纯白的花瓣舒展，衬着娇黄的蕊，彷如一个个羞答答的小仙女，随水流浮动，随微风起舞，清香幽淡，身姿绰约，曼妙优雅，沉静柔和。
青山绵延，旷野宁静，河流从田野里蜿蜒曲折地穿过，河面不宽，两岸的灌木细竹恣意地生长，河水清澈，倒影着青山白云，而一朵一朵海菜花就映着阳光，就那么静静地开在河面，这没任何雕琢的原生态景色美得让人怦然心动。
我忍不住满心喜欢，伸手想触摸一下花朵，一旁的老人制止了我，说：“姑娘，别摸花儿啊，花儿很娇嫩的，你摸一下，他摸一下，花儿会受不了的。”我羞愧地缩回手，老人告诉我，海菜花的水质要求非常高，天然清澈，一点点污染花儿就不能生长，原来只是河湾处有稀稀疏疏的一点花儿，现在大家都注意对环境的保护，花儿愈开愈多，铺满了河面，像一条开花的河。跟老人聊着天，得知他就是附近村的人，每天在这提醒人们不乱扔垃圾。老人笑着说：“老了，也做不了大事了，就在这走走看看，也相当于活动活动身体吧。”他又指着河水，自豪地说：“你看，花都开到河下游去了，更好看了吧！”我点着头，由衷地相信，花儿会开得越来越多，越来越远，越来越好。
古城，百寿图，开花的河流，百寿古城，这个藏在山坳里的养生福地，层峦叠嶂，山溪河谷，阡陌纵横，这宁静祥和的世外桃源难道不会让你怦然心动，不会让你不由自主地驻足停留么？