蒙古栎树的叶子变成鹅黄色。它们的叶子都长在高高的树尖上，叶片宽大，风吹来，叶子翻滚得比别的树叶子更迅疾。大哈日巴尔山的南坡长满蒙古栎树，山脚围一圈儿樟子松，好像是栎树的卫士。往阿阑河对岸看过去，大哈日巴尔山好像是一只卧睡中的老虎，头尾金黄。细看，它金黄的皮毛间有一群又一群的黑鸟起落。
这是图瓦国南部接近蒙古国的地方，我来到住在这里的哈萨克歌手艾尔肯的家中，听他唱歌。艾尔肯说他们这一支族人在西伯利亚已经居住了两百多年，歌曲的旋律和住在中亚的哈萨克人不一样。我听出来了，节奏接近于蒙古长调，还有布里亚特人的萨满音乐的味道。阳光从西面的萨彦岭射过来，艾尔肯的毡包的门前如同撒了一层金屑，波斯菊的影子尽情拉长，好像它进不来毡房，要派影子进来。毡包里铺着来自阿拉木图的红地毯，松木餐桌上摆满奶食品和野生水果。艾尔肯弹冬不拉唱歌时，大约一分钟看一下他老婆然萨的脸，仿佛不看就唱不下去或记不住词。然萨每次都没让艾尔肯落空，用眼睛把歌词和旋律递过去。艾尔肯和然萨像两个儿童，或者像生活在戈壁滩上的两只兔子。他们彼此相爱，但他们更爱大哈日巴尔山。他们以崇拜的口气谈论松树、驯鹿、芍药花、露水和风。他们相信世上有妖怪，相信把盐抹在靴子上会使鼠尾草死掉。这不是儿童吗？在图瓦和布里亚特，我见过许多这样单纯幼稚的人。
天快晚了，艾尔肯和然萨要去山下找羊，我和他们一块去。在毡包外，我看到我脱在外面的黑皮鞋里塞满了鹅黄色如丝绸一样的树叶子。我问这是怎么回事？艾尔肯得意地看毡包附近的蒙古栎树，说风把落叶装到了你的鞋里，它们想到中国去。他们俩穿高腰靴子，里面没刮进落叶。蒙古栎树的黄叶子在树上抖动，像一群金鱼逆着激流游动。薄薄的云朵围着大哈日巴尔山旋转，从这棵树的树叶里钻出来，钻进另一棵树。天空的蓝色和黄叶子摆在一起，仿佛是水彩画家还没画完的画，白云冲进来阻挡黄与蓝的色彩对比。
艾尔肯和然萨往山下走。然萨肩上披一块深绿色的雨布，艾尔肯腰上扎着白色的外套。他们戴着哈萨克人的毡帽和绣花帽。我觉得这使这两个人更像儿童。中国人不怎么戴帽子或乱戴帽，哈萨克人的帽子已是他们身体的一部分。他们恭谨地戴着自己民族的帽子，帽子下是他们纯朴可爱的笑脸。哈萨克人的帽子好像还是歌声的一部分，是草原、雪山和河水的一部分，是艾尔肯和然萨头顶的花朵和树冠。我们往山下走，树的队伍里又增加了白桦树和落叶松，明亮的、毫无声息的溪水在林间流过。溪水把落叶分开，露出水下黑黑的泥土。壁虎般的松鼠从松树上垂直而下或垂直而上，仿佛在搬运自己硕大的尾巴却不知把尾巴放在哪里好。山下有一片开阔的草场，高高的金黄色的秋草尚未倒伏，十几只羊在草里缓缓游动。羊群后面跟着一个七八岁的哈萨克小女孩，她戴着紫红色的帽子，上面插一根洁白的羽毛。她是艾尔肯和然萨的女儿。女孩朝我们招手，她跑过来，红色的坎肩和白裙子在金色的草浪里跳动。艾尔肯和然萨跟女儿拥抱，如久别重逢，估计他们的分别只有一下午。
我们往回走，羊群在我们的前面挑有石头的路走，因为它们是山羊。这些山羊如果没有胡子和犄角，就是一群猴子。它们极为灵巧，人还没看清，它已从石壁的边缘爬上去了。我觉得它们如果会采药，早都是富翁了。山羊比绵羊的表情肃穆，有些儿童书把山羊画成学究，它们看上去确实有一些书卷气，至少有会计的气质。回到毡包，山羊排队进了羊圈。毡包前放了好几双鞋，中国产的绿色农田鞋。艾尔肯说，我把鞋摆在这里，让落叶钻进去过冬，明年春天穿鞋的时候，脚上有香味。