流经滇西高原的金沙江，往往山高峡深，两岸枯瘦嶙峋，冬春时节，行走在江岸，扑入眼底的，总是满目的苍凉，苍凉中又透出几分壮美。山石的冷峻，山地的瘦瘠，山腰上寂寞着的稀落人家，每一次目光所及，心底总会泛起一种隐隐的痛。
因为工作关系，我每年都会到金沙江沿岸采访。行走在江岸的山石间时间久了，枯燥和乏味就会渐渐漫上心头，让人难以排遣。
就在这时，山路转了一个弯，几树昂扬的火炬突然直扑眼底而来。“快看，攀枝花（木棉花）开得好美！”同伴一声惊叫，恹恹的情绪一下子被惊醒。是的，放眼望去，几棵高大的木棉花正在贫瘠的山石间或沟壑旁纵情绽放，与单调枯寂的江岸形成了鲜明的对比。
木棉树一般都笔直挺立，长大后的木棉树，一丈以下几乎没有旁枝，而且主干上总是排兵布阵似的长满大大的刺包，令人不敢攀爬亵玩。一棵开满花朵的木棉树，就像一支英雄的火炬，热烈而威严，向天空宣誓强大的生命活力。
木棉是先开花后长叶的树。大寒节气过后，在高高的枝头，墨绿色的花蕾三个一团五个一簇在灰色的枝条上快速长大，立春一过，那些花蕾便迫不及待地绽开，争先恐后在乍暖还寒的风中展现蓄积了一冬的热情。
仰头细看，一只只小蜜蜂在花朵间穿梭，振翅而飞的、静落花蕊的，它们忙碌着各自的忙碌，无暇顾及我们的多情。
一朵硕大的木棉花落下来。橘红色的花瓣，依然充满着生命的活力。我把它捡起来，放在手掌心。有人说，木棉花也叫英雄花，因为它开得红艳但又不媚俗，它壮硕的躯干，顶天立地的姿态，英雄般的壮观，花葩的颜色红得犹如壮士的风骨。花朵即使凋零落下，也绝没有一丝哀怨的摸样。
春意渐暖，激扬的木棉花也将逐渐告别枝头。新叶正在萌芽，不久之后，昂扬的火炬就将变成绿色的旗帜，引着春风，一层一层地给峡谷染上生机和活力。