我到五祖寺的时候，是挨近傍晚的下午。寺院很安静。没有什么游人和香客。我独自行走在寺院的石板路上，聆听到千年古寺的安然，有些感动。恍惚间，我似乎看到禅界先贤的背影，黑黢黢的一片。那些智慧的眼睛在看着我呢。敬畏来自于心底。这时候，樱花悄然地、呼啦啦地开放了，高大的树干、四围里扎撒开的枝头全是樱花的蕊和花苞，淡淡的花香落满院落。
雪一样洁白的颜色忽然感动了我。石质座椅上、地上以及树下的野草中，落满花瓣，飘飘洒洒，极尽随意。年前的腊月，我曾经来到这里，那时候樱花树上几近无色彩，黑瘦的树干，黑瘦的枝条，满院的冷风。岁月造化，三两月如一瞬，那些花事已然写满枝头，极尽灿烂，像极了书斋里雅静的女孩子的嬉笑怒骂。
我知道五祖寺的樱花与一个日本友人相关联。作家水上勉。那是一个真性情的作家。他写出的二十多部大型剧本，有话剧，也有歌舞伎剧和新派剧。内容直指人心，直指人间悲剧，反映出日本社会的痼疾，计有《饥饿海峡》、《雁寺》、《越前竹偶》等。《饥饿海峡》曾搬上中国话剧舞台。水上勉有不少作品以他的家乡为背景，富于乡土色彩。他笔下的妇女命运悲惨，都是含冤而死的被侮辱与被损害的形象。他还喜欢写以僧侣为题材的作品。笔触深刻老道，苍劲有力。
他是爱中国的。生前致力于中日文化交流，多次访问中国，曾先后担任日中文化交流协会常任理事，与老舍、巴金、周扬等一大批中国文学艺术界人士有着深厚的友情。
1975年，水上勉随日本作家代表团访华，此后多次访问中国。
水上勉与老舍有着深厚的友谊，1965年樱花盛开的季节，老舍先生率中国作家代表团访问日本，他专门到东京拜访了水上勉。水上勉激动不已，二人在一起交谈了两个小时。席间，水上勉先生向老舍先生表示：“如果我有幸访问中国，很想参拜黄梅东山五祖寺。”老舍先生笑容可掬地听着，他随手撕下桌子上包点心用的包装纸，从衣袋里掏出钢笔，写下那首有名的偈语：菩提本无树，明镜亦非台；本来无一物，何处惹尘埃。老舍把纸条递给水上勉先生，说：“如果你去中国，我陪你去黄梅。”
沉寂的东山五祖寺没有迎来老舍的脚步。之后是“文革”，是莫须有，是迫害。老舍去世的第二年，水上勉留着眼泪写下《蟋蟀葫芦》，纪念老舍先生……
1978年，已经是七十高龄、头发花白的水上勉先生履约来到东山。随他而来的还有几株珍贵的樱花树苗。四十年来，这一群日中文人的精灵该是游荡在东山，游荡在樱花树下，不散。
五祖寺的樱花，是文人情怀的凝结，亦是善良的中日人民的情谊的精神再现。
客堂的一杯清茶，染绿了满院樱花。放眼树梢，花瓣飘落。啊，寺院的钟磬响了。