当滚滚春雷从天空中划过时，蛰伏于地下的小动物定会纷纷出巢，眠于地下的虫卵也开始孵化，此时节气，谓之惊蛰，就是春雷惊醒蛰伏在土壤中冬眠动物的意思。
这时候大地明显开始回春，雨水增多，农民出门开始劳作，农事开始了。而在中国古代，是将惊蛰分为三候的：“一候桃始华；二候仓（黄鹂）鸣；三候鹰化为鸠。”描述惊蛰时期桃红李白、黄莺鸣叫、垂柳飘拂的美好春景。这个时候，无论南疆北国，还是东西边陲，大部分地区都已开始进入了春耕、春种时期。经过一冬的休养生息后，一年农事重新开始，田野中，劳力男子已开始进行劳动。
古诗词中，对惊蛰这一节气描写颇多。此时天气乍暖还寒，春天景象才刚显露，不甚明显，诗人苏辙说：“新春甫惊蛰，草木犹未知。高人静无事，颇怪春来迟。”道出了初春惊蛰时节料峭的情形；韦应物作诗道：“微雨众卉新，一雷惊蛰始。田家几日闲，耕种从此起。丁壮俱在野，场圃亦就理。”却又写出了经春雨洗刷后百花鲜艳的清新景象；晋代诗人陶渊明有诗：“促春遘时雨，始雷发东隅。众蛰各潜骇，草木纵横舒。”说明这个时节气温回升，春雷始鸣，蛰伏于地下冬眠的昆虫开始苏醒。实际上，昆虫是听不到雷声的，大地回春，天气变暖才是使它们结束冬眠“惊而出走”的原因。
而关于惊蛰的农谚，更是数不胜数，它是乡村群众集体智慧的结晶。“春雷响，万物长”，惊蛰时节正是大好的“九九”艳阳天时期，雨水渐多，气温回升，草长莺飞，万物甫发，一派春和景明之景象；“过了惊蛰节，春耕不能歇”、“九尽杨花开，农活一齐来”，祖国华北地区，土壤据天气变化时冻时融化，所种小麦开始返旺生长，及时锄地能减少土壤中水分蒸发，达到保墒目的；而另一句农谚“惊蛰不耙地，好比蒸馍走了气”，也很好地说明了这一点。“春雷惊百虫”，是说温暖的气候条件令多种病虫开始生长繁殖，应注意害虫对庄稼的侵害。“桃花开，猪瘟来”，随着气温回升，牲畜病毒开始肆虐，提醒人们家畜防疫也要引起重视。
惊蛰过后，人容易春困，常感困乏无力、昏沉欲睡，这是因为春回大地天气渐暖，人体皮肤的血管和毛孔逐渐舒张，需要血液供应量增多，而供给大脑的血液就会相对减少的缘故。《黄帝内经》给出了解决良方，其曰：“春三月，此谓发陈。夜卧早起，广步于庭，披发缓行，以便志生。”意思就是说春天万物复苏，应该早睡早起，散步缓行，可以使精神愉悦、身体健康，消除“春困”。
对于久居城市的人来说，惊蛰，只意味着季节，从此进入多雨期，影响不大，人们不甚注意；但在乡村，惊蛰却意味着新的一年开始，开始农业生产，让我们牢记劳动人民的智慧结晶，迎接惊蛰这一美好节气的到来。