编者按：集日，对乡下人来说，是不可或缺的，逢集可见到处都是一道亮丽的风景线。下面就让我们一起来看看这篇《中湖的集日》。
每月的三、六、九单日，是中湖人赶场的集日。天子山镇，本乡以及永定区教字垭镇的人们一大早就从各个地方赶来。
乡场，是乡下人心驰神往的地方。逢集，除了市场外，两条街也挤满了商铺，摊位。熙熙攘攘的人群，他们脸上都流露出希望的神色。商品货物把本来拥挤的街道弄得更加水泄不通，乡下人虽说怨声载道，倒也是幸福满满。在寂寞的田地里脸朝黄土背朝天辛苦了数日也要放松，放松自己。把多余的粮食，山货，禽畜换成钱以维持家里的开销。切看：去留的行商坐贾和庄稼人在集日演绎着风土人情，诠释着民俗画卷，璀璨成一道亮丽的风景线。
集日，对乡下人来说，是不可或缺的。乡下人盘算着过日子，吃喝用都离不开土地供给，谷物和杂粮是要变卖一些的，逢集日，他们早早的起了床，主妇们把禽畜伺弄好，勉得它们饿急了捣乱。尤其是猪，终日呆在栏里，不像放养的鸡鸭四处可以找食，饿了就用嘴拱栏，破坏性极大。只有把这些事儿早早打理好了，才可以放心出门。家有娃儿的，媳妇儿就交给不愿走动的公婆。但是，有的公婆耐不住寂寞，就想趁走得动的时候，四处走走。赶场，对于他们来说，纯粹玩儿，同亲友唠叨家长里短。遇到谁家的儿女长大成人，乘机做个媒，凭三寸不烂之舌撮合婚事，喜做月下老人，自得其乐。媳妇儿实在有事，公婆们看在眼里急在心底，也暂时把想玩的心情克制下来，哄着孙儿孙女享受天伦之乐。
乡下赶集趁早，平常中湖的集日像一阵风一阵雨，来也匆匆去也匆匆，尤其农忙之时，更是如此，不到中午，场上早就冷落三秋。农闲和腊月间才会有像样的集日，乡下人的脚步也会慢三分。早上，太阳刚露头，各条山村小道上，背背篓的，肩挑的，手提的汇集在一起，像一条条流动的溪水。只有这个时候，乡里人才把平时舍不得穿的衣服穿上。对于穿戴讲究的男女，乡里有一句很得体的话：“你赶场去的啵?”
沿路上都有收客(二道贩子)，在叉路等变卖花生，黄豆，油菜等农作物的乡里人。这些收客鬼精鬼精的，为了多赚几个钱，故意说外面的收购价在下跌，用三寸不烂之舌硬是打动心肠软没见过世面的乡下人，在过砰时故意称得旺旺的，惹得乡下人一阵激动。其实，这些收客才不傻呢，用的是九两砣，心肠狠一点的，八两，七两砣都用。见过世面或上当受骗多的情愿多走一脚路，任凭收客缠乎不为所动。有的收客，眼看到嘴的肥肉丟掉了，故意抬高收购价，那些精明的乡下人就较真了，收客们只好忍痛收购，想在砰上做文章。但是，他们的如意算盘打错了，这些精明的乡下人在家是过砰了的。收客瞒不下去了，多数又是乡里乡亲的，只有硬着头皮做一回。
为了节省，赶集的乡下人舍不得衣兜的几个血汗钱，肩压手提的步行。他们深知，向土地要钱不容易，家里要钱的事多了呢!盘山道上，男女老少挑抬背扛着，是一道希望喜悦的风景线。
不到九点，乡场上早已人流穿梭，嘈杂声，叫卖声纷至踏来。乡场上商品琳琅满目。肉食行，猪牛行，蔬菜行，衣帽行，百货行，鱼行……摆弄得井然有序中又灿烂杂陈，购买者选择的空间大，卖买两旺，惹得商家卖家心花怒放，叫卖声，还价声此伏彼起，好一幅农村风情图。
好久难得一见的亲友，偶然相遇于乡场，欢喜得很，或会心一笑，或高声打招呼，有阔绰一点的拉着亲友下馆子，喝杯小酒，话匣子就打开了，谈论家务事，道远远近近的事，那种醉人的情，开心的笑弥漫开来……
中湖的乡场受困于地理位置，不大，每逢集日，“T”字街挤得满满的，车子行驶缓慢。尤其是通往天子山景区的公路更是拥挤不堪。这个时候，每个司机都是好脾气，情愿慢一点，再慢一点，求个平安。乡下人通情理，自觉向两边退让。
逢场之日，着装整洁的老人拄着拐棍，悠闲地从四面八方溜达而来，或单纯地看看热闹，或品尝美食，或沿街逐个摊位浏览一番，精选些日常用品。当然，更多的是品尝这个火红的年代，幸福的生活。当家人总是箩筐背篓满沉沉的，从田间地头急匆匆地涌来，找个合适的摊位，兴冲冲地摆上自家土特产，焦急地等待买主，希望买家出个好价钱。整个乡场，闹热得很，叫卖声、讨价还价声、谈话声、笑声一浪高过一浪。桑植腔、本地土音、永定声，声声不断。当然，也有来自国内外的游客，操着他们本地方言谈笑风生。英语，日语，韩语……混杂在声浪中，为这个曾经养在深闺人未识的旅游胜地谱写了新时代交响曲。很多游客面对价廉物美的土特产，禁不住心里的激动，用生硬的汉语普通话和乡下庄稼人讨价还价。但是游客们深知乡下百姓的苦，有的还价只是做个样子，往往给多的钱。仁厚的庄稼人不会贪财，会把多余的钱硬塞给游客，惹得游客一阵激动。古朴的民情和现代的意识融合在一起，给这方山水增添了几份沉稳和浪漫。
逢集，最心动的是靓女俊男。装饰得花枝招展的怀春女子，拾缀得体面帅气的英俊后生，两眼闪烁着醉人的情谊，荡漾着淡淡的羞涩，致使闹热的乡场春意盎然。
中午之后，稠密的人群惭渐稀疏起来，意欲未尽的人们踏上归途。有的笑容满面，有的愁眉不展，有的淡淡失落……总之，百味杂陈。不管怎样，人们总有一份小小的得意，心里盘算着下一场来早点，占个好摊位，争取卖个好价钱。