所谓羊水，是指怀孕时子宫羊膜腔内的液体。在整个怀孕过程中，它是维持胎儿生命所不可缺少的重要成分。
羊水的作用
1) 在妊娠期，羊水能缓和腹部外来压力或冲击，使胎儿不至直接受到损伤。
2)羊水能稳定子宫内温度，使不至有剧烈变化，在胎儿的生长发育过程中，胎儿能有一个活动的空间，因而，胎儿的肢体发育不至形成异常或畸形。
3)羊水可以减少妈妈对胎儿在子宫内活动时引起的感觉或不适。
4) 羊水中还有部分抑菌物质，这对于减少感染有一定作用。
5)在分娩过程中，羊水形成水囊，可以缓和子宫颈的扩张。
6)在臀位与足位时，可以避免脐带脱垂。
7)在子宫收缩时，羊水可以缓冲子宫对胎儿的压迫，尤其是对胎儿头部的压迫。
8)破水后，羊水对产道有一定的润滑作用，使胎儿更易娩出。
羊水过少，是指在妊娠晚期或足月时，羊水量小于300毫升。通常引起羊水过少的原因较多，排除过期妊娠，首先要考虑的是胎儿宫内慢性缺氧，因为胎儿宫内慢性缺氧后流到胎儿肾脏内的血流量就相应减少，因而胎儿尿量就相应减少，而胎儿尿是羊水的一个主要来源，所以在胎儿宫内慢性缺氧后，常表现为羊水进行性减少;其次还要考虑是否有胎儿泌尿系统发育异常，如先天性无肾畸形等情况。12