羊水是围绕羊膜中胚胎的水性液体。羊水可使胚胎自由移动，而不会使子宫壁太紧。羊水也提供浮力。另外由于水的比热容高，羊水可以为胎儿提供恒温环境，并且羊水在生产过程中也会润滑阴道。受精后两周，羊膜开始生长并充满水。再过10周后，液体含有蛋白质，碳水化合物，脂质和磷脂，尿素和电解质。到妊娠中期，胚胎会呼吸羊水并发展肺部和胃肠道。
水的作用在维持胎儿生命和保护胎儿的健康。羊水对胎儿的保护，主要表现在以下几个方面：妊娠期间，减轻外界压力或影响胎儿的损伤。稳定胎儿的生长环境，包括子宫内的温度和子宫的稳定，有助于胎儿器官和四肢的发育。缓解子宫内胎儿活动引起孕妇不适。
当羊膜破裂时，一些水会流出体外通常称为破水，大部分水仍留在子宫内直到胎儿出生。羊水通过超声波的状态，并采用羊水指数来判断羊水是否正常。方法将子宫分成四个象限，测量各象限羊水的最大深度，然后加入羊水总数。总数值在8～24厘米的正常范围内。小于8为羊水过少24以上是羊水。
羊水抑菌作用可减少胎儿感染。避免脐带脱垂。在分娩过程中，羊水可以通过子宫收缩减轻子宫的压迫。羊水破裂后，羊水对产道有润滑作用，更有利于胎儿顺利分娩。羊水栓塞易发生于急性分娩，前置胎盘，早期胎盘早剥，子宫破裂和剖宫产的患者。为了有效避免羊水栓塞，应定期进行产前检查，这是孕产妇保健的重要组成部分。在前置胎盘，胎膜早破和早期胎盘早剥等异常情况下，有必要去医院就医。医生密切观察母亲和胎儿的变化，及时采取相应措施。一旦发生事故，也可以赢得宝贵的救援时间。