脐带血是胎儿娩出、脐带结扎并离断后残留在胎盘和脐带中的血液。脐带血已成为造血干细胞的重要来源，特别是无血缘关系造血干细胞的来源。
什么是脐带血 ?
脐带血是指新生儿脐带在被结扎后胎盘内由脐带流出的血。它的数量虽少(60-100毫升)，却含有大量未成熟的造血干细胞。与成年人细胞相比，零岁婴儿未成熟造血干细胞无污染，异体排斥反应小，免疫原性低，再生能力和速度是前者的10至20倍。这也就是为什么人们保存脐带血的原因了，不过，脐带血保存费用是很高的。
脐带血为什么能救命?
脐血中的造血干细胞是其治病救人的生物学基础。造血干细胞是血细胞的种子，是各种血细胞的起源细胞，体内年有血细胞，包括红细胞，白细胞、血小板等，多由它分化发育而来。造血干细胞具有自我补充，从而生生不息。利用造血干细胞的这种再生能力，通过移杆健康造血干细胞即可以治疗许多“不治之症”，如血液系统疾病、先天性免疫缺损、遗传疾病等，并能防止肿瘤放化疗对骨髓造血机能的抑制。随着科学技术的进步，人们又发现造血干细胞在特定条件下可经诱导分化为其它细胞，人们期望将来用这种方法进行组织修复，用于治疗帕金森症、糖尿病、老年性痴呆、心脏开门见山、脊髓损伤等。